РОЛЕВАЯ ИГРА

День и ночь они сменяли друг друга. Несмотря на взаимные обязательства перед правительством, на выполнение этой сложной задачи у них уходило все возможное время. Подолгу затаившись в тени, они наблюдали за лагерем Черного Круга, выжидая удобного момента, чтобы наброситься на свою жертву. В конце концов их усилия и терпение оправдались.

Фиолетовый зорай, элегантно одетый, продолжал двигаться к своему лагерю, несмотря на то, что он старался сократить частоту и регулярность своих визитов. Гомин знал, что за ним охотятся, и был настороже с того самого дня, когда они впервые развязались с ним, чтобы наказать его. Не теряя бдительности, он покинул его, сделав все необходимое, но по дороге в одну из своих секретных лабораторий у него возникло ощущение, что что-то не так. Неприятная дрожь пробежала по позвоночнику. То досадное ощущение, которое бывает во сне, когда мышцы не реагируют, несмотря на все усилия, но органы чувств ощущают все богатство мира бодрствования. Его опасения подтвердились, когда он краем глаза увидел ее.

Она была там.

Он почувствовал, как под ногами затрепетала кора, словно к нему приближалась шала, и было уже поздно уклоняться. Лучше бы это был простой зверь, а не ТАКОЙ.

Он был сбит с ног с жестокостью фироса - удар дубиной по туловищу, затем еще один по печени и еще один по голове на удачу. Трое - это толпа. Затаив дыхание, он оглянулся в сторону своего лагеря, который уже не был виден с того места, где он стоял. Между ним и дверью, ведущей к выходу, стояла еще одна проблема. Его предательская бывшая ученица притворялась, что мешает ему бежать, хотя на ней даже не было боевых доспехов. Гоминин с разорванной маской не собирался сражаться с ним в рукопашную. Привлекая магическую энергию, она оглушила разум фиолетового зорая заклинанием, давая фиросу возможность закончить избиение своей жизни. Наверус с точностью разбил каждую из ее рук, добив свою цель последним ударом в промежность. Если такой удар всегда был болезненным, то в данном случае действие было "бесперспективным" после того, как жук лишился жизни во время их первой встречи.

В Роще Теней воцарилась тишина. Сцена длилась всего десять секунд, но казалось, что гораздо дольше. Напряжение было велико, как из-за целей, которые они преследовали, так и из-за атмосферы, навязанной Наверуссом. Все торопились поскорее покончить с этим. Колдунья быстро обыскала рот убитого гоминида в поисках "отравленного зуба" на случай, если он попытается покончить с собой - заманчивый вариант в мире, где воскрешение - обычное дело. Лишив ученого атрибутики, легионерка принялась колбасить дичь, которой он был в ее глазах. Продемонстрировав свой талант в этом деле, она достала не очень большой мясницкий крюк, предназначенный для мелкого скота, такого как юбо или игары.

-Что это такое? Куда вы собираетесь его положить?"
-Это чтобы поймать его язык! Чтобы он не пытался проглотить его и не был возвращен Караваном!" гордо ответил легионер. Пробужденный на мгновение вздрогнул, увидев любимый предмет другого человека.
-Наверное, убери это!

Никуя остановил ее в тот момент, когда она собиралась сунуть его в рот связанного новичка и захватить его язык. Это была мера предосторожности, чтобы он не подавился, на что, конечно, способен человек, игнорирующий инстинкты самосохранения. Но Никуя был тверд и отказался зайти так далеко, что вызвало у легионера звериный рык недовольства.

Операцию нужно было продолжать как можно быстрее. Время поджимало, и она не могла дождаться завершения задания. Они переместили синюю колбасу подальше от проторенной дороги, где мелкий кустарник обеспечивал им большую скрытность. Никуя отправилась в Мин-Чо за заранее подготовленным караваном мектубов, а Наверус насильно усыпила свою пленницу. Вернувшись, они спрятали свой груз в пустую бочку сёки. Потеряно еще больше минут! Сгибаем спящего связанного гиганта. Ему будет очень больно, когда он проснется после такого удара, тем более что Наверус действовал со свойственной ему деликатностью!
Быстро, верните ствол на мектуб!
Торопитесь и отправляйтесь в Пиренеи-Лазурный берег! Пересеките джунгли, а затем пустыню с ядовитой, ядовитой посылкой.

На окраине города Никуя позволил Наверусу войти в город одному. Им показалось менее подозрительным, что акенакос войдет один с грузом сёки. Она вошла без труда и нормально доехала с огромной бочкой на своем вьючном животном. Она прошла мимо бара к воротам, где ее уже ждал Никуя. Наверус обменялся парой слов с лейтенантом, возглавлявшим тюрьму. Потому ли, что она была Акенакосом из Пира, легионером или просто Наверуссом, офицер не возражал и не задавал ей вопросов? Вероятно, все ее ответы.

И тут Наверус тяжело вздохнула, как будто дыхание все это время было заблокировано. Ее раздутые легкие опустели, медленно, глубоко, и она сделала еще один вдох, снова сжимаясь.
Этот человек, прикованный к своей камере, был только началом. За ним вскоре должны были последовать другие.

Где босс?

Он должен был вернуться на несколько дней раньше. Кенни не всегда знает, куда и надолго ли он уезжает, но он знает, что Зорай всегда возвращается в мастерскую, где они с Пеанин находятся. Он всегда приходит вовремя, чтобы позаботиться о своей любви, чтобы убедиться, что о ней позаботились. Сейчас это занимает слишком много времени, уже заканчиваются запасы, а их никогда не бывает много, некоторые продукты быстро заканчиваются.

Кенни знает, как производить продукцию. Он внимательно присмотрелся к боссу, сделал то, что было под его руководством. Смешивание слез шалаха с очищенным соком, перегонка, удаление части, в которой слишком много примесей... У него есть сомнения в порядке действий. Нужно ли кипятить корень бафенга? И этот чертов алембик, который никак не хочет нагреваться.

Он пытался раз, два, три раза, но смесь не имела ни нужного цвета, ни запаха. Чем больше он старается, тем больше напрягается. Босс будет сердиться за то, что все эти хорошие ингредиенты пропали зря, Пе'анину будет хуже, если у него ничего не получится, а у него самого не хватает сил, чтобы запастись ингредиентами, и не хватает дапперов, чтобы заплатить сборщикам и охотникам. В конце концов он сдается в огромном приступе слез. Пе'анин утешает его, гладит по волосам, но все равно немного язвит:
- Ты идиот, Кенни. К черту яд. Пора убираться из этой дыры.

Она, конечно, не знает, что говорит. Он не собирается так быстро сдаваться. Ему просто нужно найти начальника, который все уладит. Он говорит об этом своему другу, тот отталкивает его и уходит:
- Нам плевать на твоего чертова босса! Я рад, что его больше нет! Развяжите меня, давайте убираться отсюда!

Она впадает в огромную истерику, ругается и бушует, как ураган на озерах, оставляя Кенни дрожащим и трясущимся. Обычно, когда она в таком состоянии, босс знает, как ее успокоить. Достаточно взгляда, иногда пощечины, чтобы заставить ее принять зелье, но она не часто осмеливается бросить вызов Зораю. Кенни не производит на нее такого впечатления, она знает, что он сделает для нее все... если только решит, что это для ее же блага. Ему не хочется заставлять ее принимать успокоительное, да и вообще, Пе'анин всегда была немного сильнее его, а его заражение не очень-то помогло. Хныча, он обещает Пе'анин, что вернется с решением, и выбегает из их укрытия, преследуемый яростными воплями трикетты. Хорошо, что они находятся вдали от всего... Иначе можно было бы запутаться.

Он путешествует по всей территории коры, посещая все места, которые ему показал босс, а также те, о которых он слышал, или, по крайней мере, те, в которые он может попасть. Наверняка есть и другие места, о которых босс ему не рассказывал. Как он говорит: "Нельзя признаться в том, чего не знаешь". В итоге он оказывается в "Тезосе", потому что этот бар нравится Зораи. Пекус его видел, да, но это было давно. Как обычно, он взял свой шуки и остался там, черкая в своих блокнотах и играя кубиками амбры. Нет, ничего необычного не произошло, хотя некоторое время назад он болтал с подругами. Кто они были? Какие-то фиро, а потом алкианка.

Алькиан, значит, возвращается в лес. Это, по крайней мере, Ирканис, а не Мазур Еретика. Кенни тоже придется идти туда, но он не очень-то знает, как добраться до лагеря Матисагу - вокруг полно мерзких жуков. Но сначала - Алкиане. Кенни не нравится, как обращаются с ним матисы, они всегда грубы с ним, но если ему придется идти...

Чтобы придать себе смелости, он берет у Пекуса шуки и забивается в угол, надеясь на другое решение. И оно находится! В бар врываются два фиро... но один из них очень похож на виденного им Лусио. Может быть, это...?

В баре раздаются крики и штурм, и вдруг появляется гомин, которая, должно быть, была наверху. Она бежит, словно за ней гонятся все демоны ками, и почти бежит, потому что два других фиро кричат ей вслед. Кенни на мгновение замирает, затем отряхивается и возвращается к Пекусу:
- Старушка с белыми волосами? Кто эта старушка? Это случайно не Эри?
- Да, это она, героиня, вернувшаяся из Старых земель.

Пекус, как всегда, невозмутим: его не касается, что в его бар заходят люди, пока никто не проливает кровь на пол.

Эри... Эри будет знать, где может быть босс. А если нет, то, может быть, она поможет ему в поисках. Кенни последовал за двумя фиро. Они настигли свою добычу чуть дальше и вырубили ее. Все это насилие оставило трикера в оцепенении. Но босс доверяет Эри... что ж, все равно это странное дело. На мгновение ему кажется, что они действительно работают на работорговцев или что-то в этом роде, и он даже удивляется, почему охрана не предпринимает никаких действий. Потом он узнает, что второй фирос - это Наверус, предводитель легионов фиросов, акенакос, короче говоря, великий лидер Империи. Она сильно трясет пойманного ею бедного гоминина...

Кенни удается немного поболтать с Эри, пока Наверус колбасит свою жертву. Нет, она не знает, где босс. Она тоже его ищет. Их изамы пересеклись. Пусть Кенни разберется. Калеке не терпится присоединиться к Наверусу, когда он поведет пленника в крепость, но она на мгновение замешкалась, увидев жалкое выражение лица пытающегося:
- Так что же, вы боитесь идти в одиночку?

Кенни думает о том, где еще можно поискать. Алкианцы, Матисагу, Хлорогу, Мародеры, Вне закона и другие недобрые люди... конечно, ему страшно, они все большие уроды, и никто его среди них не любит. Он кивает.

- Давай, иди за мной, - говорит Эри.

Он бежит следом за ней, испытывая облегчение от того, что нашелся кто-то, кто знает, что делать.

Так он оказывается свидетелем того, как Наверус пытает захваченную ею женщину. Она оказалась Алкианой... Но Кенни понимает, что сейчас не время для ее пыток. ему задает вопросы. Попутно он узнает много полезного и понимает, что все это - большой, большой бардак. Босс будет доволен тем, что он обнаружил... но, возможно, босс уже знает все это, возможно, он находится в процессе объяснения с алкийцами или жителями Черного Сапа, ведь именно в этом все дело.

В конце концов Наверус выгнал его, раздосадованный тем, что Эри привлек к серьезному делу домашнее животное. Кенни не стал настаивать; вместо этого он бродил по крепости, пока не нашел комнату над камерой, где вентиляционное отверстие позволяло ему следить за концом. Ему было жаль бедную Алкиану и то, что с ней делает Легионер, но он действительно ничего не мог для нее сделать. Босс знал бы, что делать, но Кенни не смеет проявлять инициативу без его одобрения. Одно можно сказать точно: Файросы - такой же плохой народ, как и все остальные.

В итоге он убегает. Не там он найдет решение, но у него есть несколько зацепок для поиска.

Следы, за которыми он действительно не хочет идти.

Он возвращается к Пе'анин, но она не в состоянии дать ему хороший совет. У нее один из тех моментов, когда безумие заставляет ее говорить что угодно.

Он бродит по джунглям, как потерянная душа. Найти босса будет нелегко, и чем больше времени проходит, тем больше Кенни убеждается, что Зорай не по своей воле держится от них подальше. Тем временем состояние Пе'анина ухудшается.

Затем он снова задумался над предложением Пробужденной. Это была ловушка, он знает, и если все окажется правдой, то именно она похитила его босса. Но, может быть, в ее предложении была доля правды, может быть, она сможет что-то сделать для Пе'анина. Кенни решает отправиться к Зоре. Он видит Пробужденного издалека. Нет, он ни за что не станет просить ее о помощи. Но она тоже видит его и подходит ближе:

- Я не собираюсь тебя есть, ты знаешь. Хочешь поговорить?

Кенни сопротивляется. Гоминид приводит его в ужас. Она тоже чокнутая. Но если она что-то знает... если она может ему помочь!
- Да...

Они успокаиваются и немного беседуют. По крайней мере, она не пытается причинить ему вред. Кенни спрашивает ее, может ли она лечить своего друга и посадила ли она босса в тюрьму. Кенни отвечает, что лечить - да, а сажать - нет: "Боюсь, он слишком сильно напугает других преступников. И даже своих тюремщиков". Хотя его предупреждали о коварстве Зорайи, ему и в голову не приходит, что Никуя может ему лгать. Если ему говорят, что босс не в тюрьме Теократии, значит, он где-то в другом месте. На одну зацепку меньше! Трикер берет себя в руки: босс не обрадуется, когда узнает, что он обратился за помощью к Никуе. Нет, так дальше продолжаться не может... Сначала надо найти босса!

Он бросился бежать, задев Зораи, прежде чем она успела его остановить. Он чувствует, что его сердце вот-вот сдаст от пережитого стресса, его трясет, он измотан. Это дело слишком сложное для него! Слишком сложное!

Не задумываясь об этом, он бежал в Фэрхейвен. Байр... пара байров... чтобы вернуть себе мужество и прийти в себя... И он найдет действительно хорошую идею прямо там, на понтонах, не так ли?

Это кошмар. Полный кошмар.

Пе'анин становится все хуже и хуже, он не знает, куда делся босс, он боится своих союзников не меньше, чем своих врагов.

Поэтому, получив сообщение от Ранквая, он с облегчением принимает это развлечение. Они встречаются у водопада в джунглях. Они болтают, как в старые добрые времена. Зорайя, похоже, больше не обижается на него. Ее татуировка все еще странная, но Кенни Мак'Дункана никогда не интересовали такие вещи; он просто видит, что даже если она не совсем "в порядке", то все равно не так плохо, как в прошлый раз, когда она его видела. Ведь в прошлый раз она грозилась порезать его на кусочки. Так что все просто.

Она спросила его, нет ли у него еще вещей, которые дал ей босс. Кенни не дурак, он знает, что босс не обрадуется, если она возьмет их обратно. Заставить ее согласиться на эту работу было непросто. Вот только босса там нет. На самом деле он с удовольствием сбежал бы в какой-нибудь искусственный рай, подальше от всего плохого, что есть в этом мире.

Но есть еще Пе'анин.

Поэтому он предлагает Зораи сделку. Его помощь в изготовлении лекарства в обмен на хороший товар. В конце концов, у нее тоже есть основы, и, возможно, вдвоем они смогут сделать эту чертову штуку. Кроме того, Пе'анин будет рад видеть зораи. Или нет. Настроение Пе'анин зависит от направления ветра, а сегодня он дует со стороны озер, так что она будет ворчлива.



Зораи передала ему письмо. Он сказал ей, что не знает, где находится босс, но она ответила: "Я уверена, что он когда-нибудь выйдет... Если нет, то я ничего не поняла, и в этом случае это послание не будет иметь никакого значения". Зорайс, всегда говорящая странные вещи.

Но Пеанин чувствует себя немного лучше. Лекарство, кажется, подействовало. Потом они втроем накурились, и это было приятно. В любом случае, это единственное, что можно сделать в данный момент.



Проходят дни, и все они выглядят одинаково.

И вдруг приземляется черный изам, передающий лаконичное послание:

"Принесите чистую одежду в лагерь мародеров".

Подпись не нужна. Достаточно изама. Кенни улюлюкает от радости. Он жив! Он вернулся! Он быстро собрал свои вещи и прыгнул так сильно, что телепортация дважды не удалась. После этого он стал осторожнее: трудно вернуться в лагерь, не будучи съеденным.

Он встречается с боссом в созданной им лаборатории. Но его хорошее настроение немного портится, когда он видит, в каком состоянии находится Зорай. Он похудел, на его теле, кажется, появились новые шрамы, а состояние его рук... Хуже того, Кенни находит его почти... хрупким. Он никогда не проявляет ни малейшей слабости. Но теперь он показывает свой возраст, босс...

Однако Кенни рад его возвращению и не перестает болтать, пока тот достает из сумки свои вещи, вытирает пыль в пыльной лаборатории и пытается заняться делом, ведь он знает, что босс не любит лентяев. Зораи немногословен. Он спрашивает несколько подробностей об историях трикера, но не говорит о своих.

Кенни почти забыл о письме, лежавшем на дне сумки, но, к счастью, история напомнила ему об этом. Он протянул его Зораю, наблюдая за его реакцией, когда тот прочитал его. Любовное письмо? Письмо о расставании? Что-нибудь еще? Трудно сказать. Босс вздохнул и сложил письмо:
- У меня сейчас другие приоритеты. Я не могу здесь задерживаться, меня будут искать.
- Они? Кто, босс?
- Никуя и ее собака-фирос Наверус. А кто еще? Я не в том состоянии, чтобы с ними справиться.
- Значит, они похитили вас, босс? Я был уверен, что за этим стоит Никуя, но она сказала, что это не так, а потом никто в Теократии ничего не слышал, и...
- Молчать. Тихо. Возьмите свои усилители, вы идете со мной. В первую очередь мне понадобится Серае Варнили, вот только добраться до нее будет довольно непросто. И для тебя, и для меня. Так что поберегите дыхание для дороги.



Кенни не очень хороший фокусник. На самом деле, он очень плохой. На самом деле, если им удается уйти и не быть отозванными Сильными мира сего, то только потому, что им повезло, но они ничего не добились. Это злит босса. Он постоянно оглядывается по сторонам: вдруг из ближайших зарослей появятся враги.

- Я тебя придушу, если ты не будешь стараться, Кенни. Не так уж сложно исцелиться с помощью магии!
- Извините, босс... Я не могу...

Наконец трикер робко предложил:
- Как насчет Ранквая?
- Меньше всего мне нужен какой-то нытик в моих сапогах, который может продать меня моим врагам!
- Я уверен, что она не продаст вам, босс. Что написано в ее письме?
- Глупости. Тоуб, хватит будить всех рагу в округе!

Рагус яростно кусает двух гоминов, прежде чем им удается вырваться. Они уползли под заросли, пока их регенерация восстанавливала большую часть повреждений. А потом, ворча, босс заканчивает писать послание, отправленное его маленьким черным изамом.

- Мы идем к телепорту ками... и надеемся, что она придет одна. И смотри под ноги, проклятый трикстер!




Кенни вздохнул, наблюдая за воссоединением двух Зораи. Надо быть Мак'Дунканом, чтобы увидеть любовь между этими двумя, скромную любовь, которая скрывается за холодным притворством и псевдоугрозами. Но он знает. Он знает, что, несмотря на свой циничный вид, босс вполне доволен тем, что Зорайя пришла, причем одна, и что он беспокоится за нее из-за слабого запаха, который, должно быть, чувствует, - запаха продукта, который так приятно курить. Кенни также знает, что, несмотря на его настороженное выражение лица и пассивно-агрессивные замечания, Зораи рада снова видеть босса, беспокоится о его состоянии и собирается сделать все возможное, чтобы помочь ему. Да, эти двое - настоящая любовь, даже если они никогда не посмеют признаться в этом публично. Он снова вздыхает с восхищенным выражением лица, и в этот момент обе Зораи поворачиваются к нему с тем же выражением недовольства, с тем же жестом, говорящим о том, что "хватит". Они действительно находятся в симбиозе, это невозможно отрицать.

Кенни успел вовремя увернуться от кинжала, который босс бросил в него, более неловко, чем обычно, а затем побежал за ним, чтобы вернуть с широкой улыбкой. К счастью, Ранквай не из тех, кто бросается кинжалами.

- Мы делаем успехи, - ворчит Зорай. Я не пожалею, что избавился от вас двоих.




Охранники Матиса собираются вокруг, когда небольшая группа приближается к их племени. Босс направляется к ним, зораи и трикер отходят в сторону. Они обмениваются взглядом, и это все, что нужно. Им не нравится этот регион, а он нравится им еще меньше. эти Не узнай они босса, уже бомбардировали бы их заклинаниями, просто так, для развлечения.

Он немного поболтал с ними, а затем вернулся к двум своим аколитам:
- Я буду в порядке. Просто иди домой. Мне придется остаться здесь на некоторое время.
- Но... босс... А как же Пе'анин?
- В таком состоянии я ничего не могу делать, я должен позаботиться о себе, прежде чем позаботиться о ком-то еще. Вы сами по себе.

И тогда, видя, что старатель готов разрыдаться, он в отчаянии восклицает:
- Мне нужно три или четыре дня! Если она умрет до этого времени, вы точно знаете, что нужно делать.
- Но я не хочу, чтобы она умерла, босс... а потом я все испортил, пока вас не было...
- Занимайтесь своими делами без меня!

Он возвращается в лагерь, но через несколько шагов оборачивается и сердито кричит:
- Один из гонцов из лагеря придет и доставит тебе зелье. Только перестань плакать, это смешно!



Босс наконец-то вернулся в лагерь, где базируется Пе'анин, после долгих дней. Ему стало лучше. Матисс поставил его на ноги. Вчера он снял повязки с его рук. Они выпрямились, и все стало так, как будто ничего и не было. Сейчас он курит свою трубку, наконец-то немного успокоившись. Кенни вернулся к своему боссу. Спокойный, собранный, тщательно обдумывающий, что делать дальше.

Что касается Пе'анин, то она тоже... Нет, лучше, это не то слово. Сейчас она одурманена одним из препаратов босса, так что ее крики не разбудят все джунгли. Кенни испытывает злость на тех, кто лишил его босса, кто виноват в том, что человеку, которого он любит больше всего на свете, стало хуже. Босс сказал ему, что теперь это всего лишь вопрос нескольких месяцев, что он должен принять решение или сдаться. От этого Кенни становится плохо.

- Что будем делать, босс?
- На каком уровне?
- Для плохих людей, которые причинили вам боль.

Зорай сделал несколько затяжек из своей трубки, прежде чем ответить:
- Не очень.
- Но! Это несправедливо, босс!
- Мир не заботится о справедливости.
- Но это действительно несправедливо.

Трикер сжимает кулаки и сглатывает слезы. Конечно, он не может просто пойти и похитить Никую и Наверуса и причинить им вред. И тут он понимает, что босс прав, даже если бы он смог это сделать... это ничего не изменит. Это только создаст новые проблемы. Горечь и бессильная злость, которую он испытывает, сводят его с ума.



Кенни наконец-то что-то написал. Он знает, что это бесполезно, но это облегчение.

Это будет опубликовать этоОднажды ночью, в городах Теократии и Империи...