— Oui. Oui, mes rapports ont du retard. Mais est-ce que quelqu’un les a lus ? En dehors de noter s’ils arrivent ou non, je n’ai pas l’impression que quiconque s’en préoccupe.
— T’es ronchon, Maz. Des soucis avec tes recherches ?
— Oui. Et ça n’a rien à voir. Ou peut-être que si. J’ai perdu des années à courir après des pistes douteuses sur l’ordre de la tribu. Je reviens dans les Nouvelles Terres, je trouve des missions un peu plus intéressantes, je fais mon travail avec toujours autant de sérieux, je vous envoie mes rapports, je fais encore les missions les plus absurdes que vous pouvez me confier, je perds un temps fou sur tout ça au lieu de faire quelque chose de réellement utile et… quoi ? Au final, rien.
— D’habitude, ça ne te fait pas autant râler. C’est que tes maraudeurs t’embêtent encore ?
— Ces idiots ? Ha ! Autant donner du foin à des torbaks. Non, ils ne m’ennuient pas plus que ça : ils sont symptomatiques. La seule raison pour laquelle ils arrivent à implanter quelques camps pitoyables ici et là, et à convaincre des tribus, c’est qu’ils sont à peine moins lamentables que les Nations. Tous, tous les homins, qu’ils soient des Nouvelles ou des Anciennes Terres, sont un ramassis de crétins consanguins, de sang-mêlé dégénérés, d’abrutis de la pire espèce, de…
Jin laisse Mazé'Yum dévider sa hargne. Il sait que quand il part là-dedans, il faut juste le laisser parler et laisser les bouteilles à portée de main. Dans une heure ou deux, le zoraï redeviendra un peu plus fréquentable. Et puis c’est amusant de voir les épithètes qu’il peut trouver pour une hominité qu’il ne hait pas si fort. Pour le moment, le scientifique a juste besoin de déverser son mépris sur tout ce qui passe.
Plus jeunes, ils imaginaient recevoir les honneurs, devenir des grands noms de l’Écorce. Trouver comment compenser les défauts de la Magie Noire, libérer l’hominité de ses faux dieux, exploiter pleinement le potentiel de la Goo, unifier les Académies dans un savoir libéré de toute fausse moralité…
Leur maître ne les avait jamais cru capables de faire la moitié de ce qu’ils prétendaient, et il n’avait probablement pas tort. Malgré ça, ils s’en étaient bien sorti, par rapport à d’autres, et avaient même réussi à se faire reconnaître comme membres à part entière du Cercle Noir. L’un comme garde et l’autre comme larbin et chair à pâté, ce qui était certes très loin de leur ambition première… Mais ça leur permettait quand même de voir des choses fabuleuses.
— Et ton apprentie ? demanda Jin en profitant d’une pause dans la logorrhée. Elle aussi, elle t’énerve ?
Mazé'Yum s’assombrit :
— Je ne vois pas ce qu’il y a à en dire. Je n’ai même pas vu l’intérêt de mentionner son nom dans les rapports. On sait très bien ce que deviennent la majorité des apprentis.
Jin éclate de rire :
— Jia ? T’as peur que le chef te la prenne ? T’as raison, mais c’est pas en ne disant rien que tu la protègeras !
Il voit alors l’expression de Maz et craint un instant que ce dernier lui fracasse la bouteille sur la tête. Mais cela fait longtemps que le zoraï a appris à se contrôler, et il se contente de déclarer froidement :
— Pour une fois que j’en trouve une légèrement moins stupide que les autres… J’aimerais bien qu’on me la laisse jusqu’à ce que j’en ai fini avec elle.
Jin acquiesce, tout en sachant que ce genre de chose ne dépend pas de lui. Il y a cependant un point sur lequel il doit un peu insister. Il y a des rumeurs dans le camp, et si Jin perd son cousin, qui le régalera d’histoires fantastiques et de théories fumeuses ? Quel autre scientifique prendrait le temps de vider des bouteilles avec un garde ?
— Quand même, tes rapports… Ça ne va pas bien se passer, si tu continues à les oublier.
— Et quoi ? Je suis sûr que le chef en sait autant, si ce n’est plus, par les véritables infiltrés.
— C’est pas la question et tu le sais.
— J’en tire quoi ? Je n’ai même pas eu plus de dappers pour mes recherches, pas plus de cobayes, et même les bombes à goo, je ne les ai pas eus par la voie officielle. Je suis là pour faire le lien entre les tribus, le Cercle, les maraudeurs et les membres des nations les plus ouverts, et on ne me donne aucun moyen, aucune reconnaissance. Une mission énorme, impossible, rien pour l’accomplir, et par-dessus ça vous me demandez de garder un œil sur le Nexus !
— Si tu rejettes l’autorité du chef, c’est d’autres choses qui vont te manquer, dit Jin avec prudence et sans pointer le fait que son compère se donne plus d’importance qu’il n’en a réellement.
Mazé'Yum grommelle, grimace, jure encore un peu, mais finit par se calmer :
— Parfois, je me demande si toutes ces demandes ne sont pas là juste pour me rendre fou. Pour prouver qu’on ne vaut rien, que je ne suis qu’un zorai-goo mal né. Parce que je ne peux qu’échouer.
Il passe un doigt contre ses cornes trop courtes, aux angles trop réguliers pour être naturels. Un geste familier qu’il fait chaque fois qu’il a besoin de se rappeler les sacrifices consentis pour ses objectifs.
— Mais ils verront, Jin. Ils verront tous, un jour. Si les cendres du Dragon laissent quoi que ce soit de ce monde, ce sera grâce à moi…
— Ouais. Mais en attendant, tu vas faire ton dernier rapport ?
— Ça va ! Tu lui passeras demain !
Mazé'Yum reprends ses notes et essaie de réveiller ses souvenirs. Le temps a passé et c’est vrai que son dernier rapport date vraiment… Mais ce n’est pas comme s’il se passait des choses trépidantes. Le train-train : goofier des trucs, parler avec des fous de toute sorte, courir après des chimères, chevaucher le dragon. Un ennui total dont il faut essayer de faire un compte-rendu lisible.
Il commence par relire les notes du rapport envoyé lors de la dernière expédition maraudeuse.¹
Ce qui amenait à son rapport du moment. Après avoir écrit les salutations d’usage, il tenta de résumer de façon concise ses activités.
Mazé'Yum repensait avec une pointe de nostalgie à ce moment où la maraudeuse Oxxy avait commencé à prendre les choses en main. Un temps, il avait espéré que quelque chose bouge enfin dans sa faction d’adoption, voire même qu’ils deviennent assez forts pour se mesurer aux kamistes. Frapper des kamistes était devenu un plaisir trop rare ; Mazé'Yum n’était cependant pas fou² et savait quand la bataille était perdu d’avance. Il évitait donc d’aller chercher les dévots (surtout seul).
Hélas, la paranoïa et les luttes intestines au sein des clans maraudeurs épuisaient tout le monde. Y compris les plus motivés, comme cette Oxxy. Elle s’était démenée un bon moment, avant de jeter l’éponge en emmenant une bonne partie de son clan. Mais pourquoi, pourquoi avait-il fallu qu’elle aille ensuite rejoindre les kamis ? Il n’y avait pas pire traîtrise.
Mazé'Yum restait ambigu dans son rapport à sa faction d’adoption. Leur culture lui rappelait un peu sa tribu natale, en à peine plus subtil. Il les trouvait barbares, brutaux, sans raffinement, avec des goûts vestimentaires plus que discutables, et tous fous comme des frippos goofiés. Oui, c’était vraiment comme de retourner dans sa famille, tout à la fois confortablement familier et un peu lassant au bout d’un moment.
Mais ce qui le faisait rester (en plus d’un certain plaisir à critiquer leurs manières et leurs actions dans ses rapports et de l’indifférence qu’ils portaient à ses travaux, qui était reposante) était un point de détail : échapper aux deux principales Puissances pour la téléportation et la résurrection était l’assurance d’avoir une vraie indépendance dans ses recherches. Mazé'Yum était relativement certain que les maraudeurs continueraient de ramener sa graine de vie, quels que soient la quantité de goo qu’il manipulerait ou les secrets qu’il remonterait du fond des Primes. C’était un argument qui valait pour lui toutes les vexations, les moments de solitude et les défis lancés par des guerriers en manque d’activité.
Et puis il y avait actuellement une nouvelle fournée de recrues. Avec un peu de chance, ceux-là dureraient plus longtemps que les précédents.
Aux yeux du zoraï, les maraudeurs restaient le meilleur camp sur lequel parier pour que l’hominité conquière son indépendance. Peut-être qu’un jour, la magie Noire serait plus facilement accessible, les armes à goo moins dangereuses à fabriquer et manipuler, et que les tribus pourraient se soulever seules. Mais de toute façon, même là-dessus, les maraudeurs étaient plus avancés et avaient le mérite d’unifier les rebelles sous une même bannière. Ça n’était pas la panacée, mais ils restaient les moins pires. Pour le reste, les Trytonnistes se cachaient trop pour faire quoi que ce soit d’utile, les Nations suivaient béatement les Puissances et les Rangers se préoccupaient trop de cookies pour être utiles. Au moins, les guerriers d’Akilia ne rechignaient pas à se battre.
— T’es ronchon, Maz. Des soucis avec tes recherches ?
— Oui. Et ça n’a rien à voir. Ou peut-être que si. J’ai perdu des années à courir après des pistes douteuses sur l’ordre de la tribu. Je reviens dans les Nouvelles Terres, je trouve des missions un peu plus intéressantes, je fais mon travail avec toujours autant de sérieux, je vous envoie mes rapports, je fais encore les missions les plus absurdes que vous pouvez me confier, je perds un temps fou sur tout ça au lieu de faire quelque chose de réellement utile et… quoi ? Au final, rien.
— D’habitude, ça ne te fait pas autant râler. C’est que tes maraudeurs t’embêtent encore ?
— Ces idiots ? Ha ! Autant donner du foin à des torbaks. Non, ils ne m’ennuient pas plus que ça : ils sont symptomatiques. La seule raison pour laquelle ils arrivent à implanter quelques camps pitoyables ici et là, et à convaincre des tribus, c’est qu’ils sont à peine moins lamentables que les Nations. Tous, tous les homins, qu’ils soient des Nouvelles ou des Anciennes Terres, sont un ramassis de crétins consanguins, de sang-mêlé dégénérés, d’abrutis de la pire espèce, de…
Jin laisse Mazé'Yum dévider sa hargne. Il sait que quand il part là-dedans, il faut juste le laisser parler et laisser les bouteilles à portée de main. Dans une heure ou deux, le zoraï redeviendra un peu plus fréquentable. Et puis c’est amusant de voir les épithètes qu’il peut trouver pour une hominité qu’il ne hait pas si fort. Pour le moment, le scientifique a juste besoin de déverser son mépris sur tout ce qui passe.
Plus jeunes, ils imaginaient recevoir les honneurs, devenir des grands noms de l’Écorce. Trouver comment compenser les défauts de la Magie Noire, libérer l’hominité de ses faux dieux, exploiter pleinement le potentiel de la Goo, unifier les Académies dans un savoir libéré de toute fausse moralité…
Leur maître ne les avait jamais cru capables de faire la moitié de ce qu’ils prétendaient, et il n’avait probablement pas tort. Malgré ça, ils s’en étaient bien sorti, par rapport à d’autres, et avaient même réussi à se faire reconnaître comme membres à part entière du Cercle Noir. L’un comme garde et l’autre comme larbin et chair à pâté, ce qui était certes très loin de leur ambition première… Mais ça leur permettait quand même de voir des choses fabuleuses.
— Et ton apprentie ? demanda Jin en profitant d’une pause dans la logorrhée. Elle aussi, elle t’énerve ?
Mazé'Yum s’assombrit :
— Je ne vois pas ce qu’il y a à en dire. Je n’ai même pas vu l’intérêt de mentionner son nom dans les rapports. On sait très bien ce que deviennent la majorité des apprentis.
Jin éclate de rire :
— Jia ? T’as peur que le chef te la prenne ? T’as raison, mais c’est pas en ne disant rien que tu la protègeras !
Il voit alors l’expression de Maz et craint un instant que ce dernier lui fracasse la bouteille sur la tête. Mais cela fait longtemps que le zoraï a appris à se contrôler, et il se contente de déclarer froidement :
— Pour une fois que j’en trouve une légèrement moins stupide que les autres… J’aimerais bien qu’on me la laisse jusqu’à ce que j’en ai fini avec elle.
Jin acquiesce, tout en sachant que ce genre de chose ne dépend pas de lui. Il y a cependant un point sur lequel il doit un peu insister. Il y a des rumeurs dans le camp, et si Jin perd son cousin, qui le régalera d’histoires fantastiques et de théories fumeuses ? Quel autre scientifique prendrait le temps de vider des bouteilles avec un garde ?
— Quand même, tes rapports… Ça ne va pas bien se passer, si tu continues à les oublier.
— Et quoi ? Je suis sûr que le chef en sait autant, si ce n’est plus, par les véritables infiltrés.
— C’est pas la question et tu le sais.
— J’en tire quoi ? Je n’ai même pas eu plus de dappers pour mes recherches, pas plus de cobayes, et même les bombes à goo, je ne les ai pas eus par la voie officielle. Je suis là pour faire le lien entre les tribus, le Cercle, les maraudeurs et les membres des nations les plus ouverts, et on ne me donne aucun moyen, aucune reconnaissance. Une mission énorme, impossible, rien pour l’accomplir, et par-dessus ça vous me demandez de garder un œil sur le Nexus !
— Si tu rejettes l’autorité du chef, c’est d’autres choses qui vont te manquer, dit Jin avec prudence et sans pointer le fait que son compère se donne plus d’importance qu’il n’en a réellement.
Mazé'Yum grommelle, grimace, jure encore un peu, mais finit par se calmer :
— Parfois, je me demande si toutes ces demandes ne sont pas là juste pour me rendre fou. Pour prouver qu’on ne vaut rien, que je ne suis qu’un zorai-goo mal né. Parce que je ne peux qu’échouer.
Il passe un doigt contre ses cornes trop courtes, aux angles trop réguliers pour être naturels. Un geste familier qu’il fait chaque fois qu’il a besoin de se rappeler les sacrifices consentis pour ses objectifs.
— Mais ils verront, Jin. Ils verront tous, un jour. Si les cendres du Dragon laissent quoi que ce soit de ce monde, ce sera grâce à moi…
— Ouais. Mais en attendant, tu vas faire ton dernier rapport ?
— Ça va ! Tu lui passeras demain !
***
Mazé'Yum reprends ses notes et essaie de réveiller ses souvenirs. Le temps a passé et c’est vrai que son dernier rapport date vraiment… Mais ce n’est pas comme s’il se passait des choses trépidantes. Le train-train : goofier des trucs, parler avec des fous de toute sorte, courir après des chimères, chevaucher le dragon. Un ennui total dont il faut essayer de faire un compte-rendu lisible.
Il commence par relire les notes du rapport envoyé lors de la dernière expédition maraudeuse.¹
Ce qui amenait à son rapport du moment. Après avoir écrit les salutations d’usage, il tenta de résumer de façon concise ses activités.
Extrait du dernier rapport de Mazé'Yum au Cercle Noir
[…]
Les Illuminés ont accepté que je m’installe quelque temps sur leurs terres pour mes recherches. Vu nos derniers démêlés avec la Théocratie, il m’a semblé sensé de faire mes expériences loin du Bosquet ; si les gardes tombent sur mon installation, ils ne feront pas le lien avec le Cercle. Et puis je ne vois pas l’intérêt de grignoter notre territoire avec la goo, alors que les Illuminés le voient comme une marque de piété.
Les effets de la gooification sur les femelles gravides sont fascinants. Les mutations des petits restent dans le domaine habituel, mais j’ai bon espoir d’arriver à quelque chose après quelques générations et sélections.
Du côté des maraudeurs, le clan nouvellement arrivé n’aura pas résisté bien longtemps. Ils ont quasiment tous renié les maraudeurs à présent, pour rejoindre les kamistes. D’autres maraudeurs semblent avoir complètement disparu : impossible de savoir s’ils cuvent dans un creux de l’écorce ou s’ils ont fini par épuiser leur quota de résurrection. Le camp aura été animé quelques saisons durant, avant d’être à nouveau seulement hanté par les Atimoskains. Quelques maraudeurs continuent de patrouiller dans les Primes, avec une abnégation qui force le respect : c’est là qu’on trouve les meilleurs. La politique de Chei Pui-Yan semble peiner à convaincre ces mous des Nouvelles Terres.
[…]
Mazé'Yum repensait avec une pointe de nostalgie à ce moment où la maraudeuse Oxxy avait commencé à prendre les choses en main. Un temps, il avait espéré que quelque chose bouge enfin dans sa faction d’adoption, voire même qu’ils deviennent assez forts pour se mesurer aux kamistes. Frapper des kamistes était devenu un plaisir trop rare ; Mazé'Yum n’était cependant pas fou² et savait quand la bataille était perdu d’avance. Il évitait donc d’aller chercher les dévots (surtout seul).
Hélas, la paranoïa et les luttes intestines au sein des clans maraudeurs épuisaient tout le monde. Y compris les plus motivés, comme cette Oxxy. Elle s’était démenée un bon moment, avant de jeter l’éponge en emmenant une bonne partie de son clan. Mais pourquoi, pourquoi avait-il fallu qu’elle aille ensuite rejoindre les kamis ? Il n’y avait pas pire traîtrise.
Mazé'Yum restait ambigu dans son rapport à sa faction d’adoption. Leur culture lui rappelait un peu sa tribu natale, en à peine plus subtil. Il les trouvait barbares, brutaux, sans raffinement, avec des goûts vestimentaires plus que discutables, et tous fous comme des frippos goofiés. Oui, c’était vraiment comme de retourner dans sa famille, tout à la fois confortablement familier et un peu lassant au bout d’un moment.
Mais ce qui le faisait rester (en plus d’un certain plaisir à critiquer leurs manières et leurs actions dans ses rapports et de l’indifférence qu’ils portaient à ses travaux, qui était reposante) était un point de détail : échapper aux deux principales Puissances pour la téléportation et la résurrection était l’assurance d’avoir une vraie indépendance dans ses recherches. Mazé'Yum était relativement certain que les maraudeurs continueraient de ramener sa graine de vie, quels que soient la quantité de goo qu’il manipulerait ou les secrets qu’il remonterait du fond des Primes. C’était un argument qui valait pour lui toutes les vexations, les moments de solitude et les défis lancés par des guerriers en manque d’activité.
Et puis il y avait actuellement une nouvelle fournée de recrues. Avec un peu de chance, ceux-là dureraient plus longtemps que les précédents.
Aux yeux du zoraï, les maraudeurs restaient le meilleur camp sur lequel parier pour que l’hominité conquière son indépendance. Peut-être qu’un jour, la magie Noire serait plus facilement accessible, les armes à goo moins dangereuses à fabriquer et manipuler, et que les tribus pourraient se soulever seules. Mais de toute façon, même là-dessus, les maraudeurs étaient plus avancés et avaient le mérite d’unifier les rebelles sous une même bannière. Ça n’était pas la panacée, mais ils restaient les moins pires. Pour le reste, les Trytonnistes se cachaient trop pour faire quoi que ce soit d’utile, les Nations suivaient béatement les Puissances et les Rangers se préoccupaient trop de cookies pour être utiles. Au moins, les guerriers d’Akilia ne rechignaient pas à se battre.