Acour et Shayma avançaient en silence, éclairés par la faible lueur de la petite flamme tournoyante. Ils regardaient les murs et le plafond avec stupeur. Les parois d'écorce étaient totalement lisses et droites, aucune imperfection ne venait perturber la symétrie de cet étrange couloir.
Les minutes se succédaient, tandis que les aventuriers s'enfonçaient un peu plus sous l'écorce à chacun de leurs pas. Un long moment passa avant que l'architecture ne change. Ils étaient arrivés à un croisement. A gauche, un escalier abrupte disparaissait dans le sous-sol. Devant eux, le couloir remontait doucement. A droite, la pente semblait garder la même inclinaison.
D'un léger mouvement de main, Acour éteignit la flamme en lévitation. Complètement plongés dans les ténèbres, les deux maraudeurs plissèrent les yeux. Shayma murmura :
« Acour, regarde, à droite. »
La fyros avait en effet distingué une minuscule et lointaine source de lumière. Ne voulant pas prendre le risque de se faire remarquer, ils décidèrent de continuer dans l'obscurité. Plus ils marchaient, plus le point lumineux grossissait et plus la tension grimpait. Ces effroyables années de recherches allaient-elles aboutir ?
Ils n'étaient maintenant plus qu'à quelques mètres. Plaqués sur les murs, les armes sorties, ils avançaient à pas de loup. La source de lumière provenait d'un encadrement de porte. Placé en tête, Acour passa en premier, à l’affût, rapidement suivit par Shayma.
Les deux maraudeurs étaient ébahis devant leur découverte. Il ne faisait aucun doute que quelqu'un habitait ici. La caverne, de taille plutôt moyenne, avait en effet tout d'une habitation. On y trouvait une sorte de cuisine, une couchette, de nombreuses étagères pliantes sous le poids de cubes d'ambre et même ce qui ressemblait à une table d'alchimie. Comme un ciel étoilé, la pièce était éclairée par une multitude de petites flammes, dansantes paisiblement au niveau de la voûte de bois. Pourtant, personne d'autre ne semblait être présent.
Oubliant les risques, ils avancèrent comme deux enfants émerveillés. A peine avaient-ils fait quelques pas que Shayma appela Acour. Le tryker arriva rapidement et fut stupéfait par la découverte de sa camarade. Ils se trouvaient face à une gigantesque armure erouk'an noire. Shayma passa sa main sur la texture froide du plastron.
« Acour, c'est l'une des Uniques, j'en suis convaincue ! »
Le tryker regarda Shayma, il fronça les sourcils :
« L'une des Uniques ? »
La fyros continua :
« Tu n'es pas sans savoir que la création d'une armure erouk'an est extrêmement difficile. Elle requière des matériaux rares, des connaissances inscrites sur des plans introuvables et une maîtrise parfaite de l'art du forgeage. Pour parer ces difficultés, il était coutume que plusieurs maîtres forgerons s'associent dans la conception, chacun s'attelant au travail d'une pièce spécifique. Mais on raconte que certains homins étaient capables de fabriquer une armure à eux seul. Neidjin était l'un d'eux. »
Acour ouvrit la bouche en grand :
« Quoi ? Tu veux dire que cette armure a été fabriquée par Neidjin ? Si c'est le cas, ça veux dire ... »
Shayma coupa Acour. Elle trépignait d'impatience :
« Oui, j'en suis convaincue, ou je ne suis pas maître forgeron ! C'est le travail de Neidjin, j'en mettrais ma main à couper. Cette armure a été fabriquée dans les Forges des Guerriers Noirs de Ma-Duk et a été offerte à Kiriga en récompense de ses exploits. Et si elle appartenait à Kiriga, alors elle ... »
Shayma, folle de joie, continuait de parler avec excitation. Mais l'esprit d'Acour était déjà loin. Son regard s'était attardé sur quelque chose d'autre : Une petite fiole contenant un liquide noirâtre, perdue dans un océan de parchemins et d'éprouvettes.
La lumière s'éteignit, le bruit se tût et l'atmosphère se glaça. Plus rien n'avait d'importance. Seul comptait le contenu de cette fiole et la saveur du souvenir qui en découlait. Les muscles d'Acour se raidirent, un frisson lui parcouru l'échine. Les murmures qui l'avaient tant guidés, oubliés durant toutes ces années, se manifestèrent à nouveau.
« Avance, Acour ... »
« Cette fiole est à toi, Acour … La Sève Noire est à toi ... »
« Acour, comprends-tu ce que cela implique? Si tu détiens la Sève Noire, tu pourras devenir le nouveau chef du Clan ... »
« Plus personne ne pourra te faire face Acour ! Tu obtiendras tout ce que tu as toujours désiré, tu créeras un monde à ton image ! »
Le maraudeur avançait mécaniquement, le bras tendu. Il n'était plus qu'à un mètre de la précieuse fiole.
« Acour ! »
Étrangement, le murmure s'était transformé en cri et la voix avait changé de tonalité.
« Acour, aide moi ! »
Le tryker s’attrapa les tempes. Ce n'était pas Lui, c'était la voix de Shayma. Retrouvant ses esprits, il dégaina ses armes et se retourna brusquement. Une grande silhouette noire se tenait derrière la fyros et serrait une dague contre sa gorge. Sous la capuche de l'assaillant, un éclat rouge luisait.
Le cauchemar d'Acour refit surface. Les même yeux rouges ? Abasourdit, il bégaya :
« Ki … Ki'yumé ? »
Les minutes se succédaient, tandis que les aventuriers s'enfonçaient un peu plus sous l'écorce à chacun de leurs pas. Un long moment passa avant que l'architecture ne change. Ils étaient arrivés à un croisement. A gauche, un escalier abrupte disparaissait dans le sous-sol. Devant eux, le couloir remontait doucement. A droite, la pente semblait garder la même inclinaison.
D'un léger mouvement de main, Acour éteignit la flamme en lévitation. Complètement plongés dans les ténèbres, les deux maraudeurs plissèrent les yeux. Shayma murmura :
« Acour, regarde, à droite. »
La fyros avait en effet distingué une minuscule et lointaine source de lumière. Ne voulant pas prendre le risque de se faire remarquer, ils décidèrent de continuer dans l'obscurité. Plus ils marchaient, plus le point lumineux grossissait et plus la tension grimpait. Ces effroyables années de recherches allaient-elles aboutir ?
Ils n'étaient maintenant plus qu'à quelques mètres. Plaqués sur les murs, les armes sorties, ils avançaient à pas de loup. La source de lumière provenait d'un encadrement de porte. Placé en tête, Acour passa en premier, à l’affût, rapidement suivit par Shayma.
Les deux maraudeurs étaient ébahis devant leur découverte. Il ne faisait aucun doute que quelqu'un habitait ici. La caverne, de taille plutôt moyenne, avait en effet tout d'une habitation. On y trouvait une sorte de cuisine, une couchette, de nombreuses étagères pliantes sous le poids de cubes d'ambre et même ce qui ressemblait à une table d'alchimie. Comme un ciel étoilé, la pièce était éclairée par une multitude de petites flammes, dansantes paisiblement au niveau de la voûte de bois. Pourtant, personne d'autre ne semblait être présent.
Oubliant les risques, ils avancèrent comme deux enfants émerveillés. A peine avaient-ils fait quelques pas que Shayma appela Acour. Le tryker arriva rapidement et fut stupéfait par la découverte de sa camarade. Ils se trouvaient face à une gigantesque armure erouk'an noire. Shayma passa sa main sur la texture froide du plastron.
« Acour, c'est l'une des Uniques, j'en suis convaincue ! »
Le tryker regarda Shayma, il fronça les sourcils :
« L'une des Uniques ? »
La fyros continua :
« Tu n'es pas sans savoir que la création d'une armure erouk'an est extrêmement difficile. Elle requière des matériaux rares, des connaissances inscrites sur des plans introuvables et une maîtrise parfaite de l'art du forgeage. Pour parer ces difficultés, il était coutume que plusieurs maîtres forgerons s'associent dans la conception, chacun s'attelant au travail d'une pièce spécifique. Mais on raconte que certains homins étaient capables de fabriquer une armure à eux seul. Neidjin était l'un d'eux. »
Acour ouvrit la bouche en grand :
« Quoi ? Tu veux dire que cette armure a été fabriquée par Neidjin ? Si c'est le cas, ça veux dire ... »
Shayma coupa Acour. Elle trépignait d'impatience :
« Oui, j'en suis convaincue, ou je ne suis pas maître forgeron ! C'est le travail de Neidjin, j'en mettrais ma main à couper. Cette armure a été fabriquée dans les Forges des Guerriers Noirs de Ma-Duk et a été offerte à Kiriga en récompense de ses exploits. Et si elle appartenait à Kiriga, alors elle ... »
Shayma, folle de joie, continuait de parler avec excitation. Mais l'esprit d'Acour était déjà loin. Son regard s'était attardé sur quelque chose d'autre : Une petite fiole contenant un liquide noirâtre, perdue dans un océan de parchemins et d'éprouvettes.
La lumière s'éteignit, le bruit se tût et l'atmosphère se glaça. Plus rien n'avait d'importance. Seul comptait le contenu de cette fiole et la saveur du souvenir qui en découlait. Les muscles d'Acour se raidirent, un frisson lui parcouru l'échine. Les murmures qui l'avaient tant guidés, oubliés durant toutes ces années, se manifestèrent à nouveau.
« Avance, Acour ... »
« Cette fiole est à toi, Acour … La Sève Noire est à toi ... »
« Acour, comprends-tu ce que cela implique? Si tu détiens la Sève Noire, tu pourras devenir le nouveau chef du Clan ... »
« Plus personne ne pourra te faire face Acour ! Tu obtiendras tout ce que tu as toujours désiré, tu créeras un monde à ton image ! »
Le maraudeur avançait mécaniquement, le bras tendu. Il n'était plus qu'à un mètre de la précieuse fiole.
« Acour ! »
Étrangement, le murmure s'était transformé en cri et la voix avait changé de tonalité.
« Acour, aide moi ! »
Le tryker s’attrapa les tempes. Ce n'était pas Lui, c'était la voix de Shayma. Retrouvant ses esprits, il dégaina ses armes et se retourna brusquement. Une grande silhouette noire se tenait derrière la fyros et serrait une dague contre sa gorge. Sous la capuche de l'assaillant, un éclat rouge luisait.
Le cauchemar d'Acour refit surface. Les même yeux rouges ? Abasourdit, il bégaya :
« Ki … Ki'yumé ? »
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Author of the novel "La Guerre Sacrée" : https://la-guerre-sacree.fr/