На Дороге Теней он заглянул в дом пироманта, чтобы запастись провизией и узнать, можно ли доверять племяннице Ксимолауса. Учитывая то, что он нес, она представилась и предложила ему составить компанию.
- Я не чувствую себя в компании. Мы можем встретиться там?
- Я не буду далеко. Но я буду удивлен, если вы останетесь в одиночестве до конца поездки.
Она держалась примерно в ста метрах от него, пока они поднимались в Неуловимый лес. Ему было неприятно видеть ее краем глаза, но это была не его территория, и у Праймов были свои правила. После Низких холмов ее догнал трикер в характерном одеянии Хлорогоса, который немного поболтал с ней, а затем пошел рядом. Хаокан вспомнила, что эти два племени не очень-то любят друг друга, но эти двое, должно быть, поддерживали тайные отношения, которые заставили бы Фейнигана улыбнуться.
Дойдя до Врат Ветра, он замешкался. Он почувствовал, как Пустота сильно ударила в его сердце. Почти непреодолимое желание остаться на месте, не двигаться, пока вода, падающая с потолка, не застынет на месте, охватывало его все сильнее и сильнее. Двое других подошли ближе, чтобы посмотреть, что беспокоит Зорая. Под дождем сока, скрывавшим его слезы, он пробормотал:
- Я не могу вспомнить... Комната Черного Кольца или Руины?
Они некоторое время смотрели друг на друга, затем трикер сказал:
- Зал. Там... там проводились обряды, и там меньше риска, что Создатели нас увидят. Малыши дадут нам знать, если вышлют патруль.
- Укио. Зал, значит.
С усилием Хаокан заставил себя сделать один шаг, затем другой в сторону древнего района. Сегодня ему казалось, что он слышит голоса призраков, шепчущих в переплетениях холмов, души умерших здесь гоминов, устраивающих сиропный концерт. Но, возможно, это были лишь причитания кутов и вой вораксов.
Он достал какие-то приспособления для разведения огня, но пиромант тихонько засмеялся:
- Вам нужен погребальный костер, а не жарка зефира... Позвольте нам с этим разобраться.
За несколько часов они собрали большую кучу странных кусков дерева янтарного цвета. Хаокан, со своей стороны, разгрузил свой мектуб, затем развязал бинты, защищавшие тело. Он долго смотрел на лицо своего любимого трикера, застывшее в янтаре стойки. Где Фейниган нашел этот способ сохранения столь великого "объекта "**? Неважно. За долгие годы ему пришлось выведать все секреты Барка, а не только сомнительные сплетни. Заклинание хорошо держалось, а печати гарантировали, что оно не подвергалось подделке.
Наконец, он положил тело, все еще окруженное янтарным барьером, на костер, который, наконец, был сооружен.
- Такой янтарь не горит, Хаокан, - сказал фирос.
- Я открою Stance, как только огонь будет разожжен. Больше ничего не нужно делать? Просто зажечь огонь и ждать, пока он погаснет?
- Это займет время, но да. Все в безопасности, нет никаких причин для того, чтобы он больше горел, и на всякий случай мы здесь.
- Родился. Вы можете подождать снаружи, но не здесь.
- Но...
- Зажгите огонь и убирайтесь к чертовой матери! УХОДИТЕ!
Оба фиракиста обменялись взглядами. Спорить с этим бодоком было бессмысленно - все на Атисе знали: если у него в голове возникла идея, ее трудно переубедить. Пиромантка щелкнула зажигалкой, а хлорог пробормотал несколько фраз на древнем языке, после чего они отошли в сторону, пока пламя лизало древесину.
Хаокан произнес заклинание, от которого янтарь потерял свою жесткость и раскрылся. Запах слизи сразу же стал пронизывающим, смешался с запахом дыма от странного дерева и заставил Зорая икнуть от тошноты. Сдерживая рвотные позывы, он направился к седельным сумкам мектуба, оставленным в углу комнаты (бедный зверь предпочел бежать при первых признаках огня, и никто его не остановил). Он порылся в них, не найдя ничего нужного, кроме спиртного. В этот момент... Он опустошил несколько бутылок, причем запах бира не очень-то пересилил остальной, теперь он смешивался с ярчайшим запахом готовящегося гниющего мяса, который и доконал его. Он сгрузил в угол комнаты весь свой ужин, приготовленный накануне вечером и, несомненно, в предыдущий день.
- TOUB, FEI !!!!
Менее упрямый гоминин, чем Хаокан, наверное, сбежал бы в этот момент. Он же продолжал упорствовать, опустошая один байр за другим, глядя на ревущий огонь, всхлипывая и вскрикивая между каталептическими приступами.
Что это было - испарения, алкоголь, безумие, в которое погрузился Зорай, или... что-то еще? Лежа в полубессознательном состоянии рядом с полусгоревшим костром, он почувствовал рядом с собой знакомое присутствие. Повернув голову, он взглянул на маску, которую не мог забыть ни один зун в мире: обломанные рога, поверхность, похожая на плохо отшлифованное и переделанное дерево. А гноящиеся раны на теле женщины, багровый ихор, проступающий сквозь одежду...
Сначала он ничего не говорил, довольствуясь тем, что смотрел на ту, кого там не могло быть, которая сама смотрела на пламя, ее маска была настолько безмятежной, насколько это вообще возможно для видения такого кошмара. Затем он заикался, его речь стала невнятной из-за злоупотребления бахиром:
- Ты умер. Ты не мог...
- Конечно, Маю'кё. Но смерть - это не конец. В нашем мире смерти нет.
Воин попытался встать, борясь с тяжестью в конечностях и головокружением, охватившим его:
- Ты... не... получишь...
- У нас это уже было.
Она рассмеялась разноголосым смехом, хриплым голосом, который звучал так, словно это был голос нескольких существ:
- Юи, у нас было... больше, чем мы могли себе представить.
Она смахнула маску Хаокана, и он с криком ужаса рухнул на землю, увидев фиолетовые когти, которые только что коснулись его.
- Мир, Маю'кё, - произнес один из голосов. Мы пришли поприветствовать Дракона, когда он улетает с этой земли страданий... вот и все.
- Ты... не...
- Сохранить? Нет. Многих мы хотели бы оставить... Но есть и те, кто ускользает от нас. И поскольку мы находимся во Тьме, Майюкио, мы можем сказать тебе: это не имеет значения. В конце концов мы победим. Последние семена жизни не изменят этой судьбы.
Она посмотрела на Зорая, распростершегося у ее ног в пародии на почтение, вызванное исключительно ее нынешней слабостью.
- Он был... великолепен. Он заплатил цену за вас и за них. За это...
Она снова направила один из своих когтей на маску Хаокана, где, по преданию, было спрятано семя жизни, и прошептала:
- Мы надеемся, что вы отдадите дань уважения его наследию. И кто знает? Может быть, однажды и вы научитесь летать.
Великий воин застонал от ужаса, чувствуя себя снова маленьким ребенком, потерявшимся перед лицом смерти. Он закрыл глаза. Возможно, он даже потерял сознание. Когда он открыл их снова, спустя бесконечное количество времени, он был один.
Почувствовав, что может двигаться, он встал и стал смотреть на костер, который теперь представлял собой лишь кучку углей. Жар все еще был сильным, и подойти к нему было невозможно.
Он был один. Он был один. Тело превратилось в пепел, а Гами, если она была не галлюцинацией, исчезла. Хаокан с трудом поднялся на ноги и стал рыться в оставленном им беспорядке, пока не нашел пропущенный им бахир. Он вылил содержимое в огонь:
- Где бы вы ни были... Надеюсь, вы найдете что-нибудь вкусное.
Когда спиртное соприкоснулось с углями, из него вырвался большой язык пламени, заставивший Хаокана подпрыгнуть, хотя он и не ожидал такого эффекта. Затем он разразился хохотом, что было похоже на реакцию его маленького сумасшедшего дракона.
- До конца, да?
- Я не чувствую себя в компании. Мы можем встретиться там?
- Я не буду далеко. Но я буду удивлен, если вы останетесь в одиночестве до конца поездки.
Она держалась примерно в ста метрах от него, пока они поднимались в Неуловимый лес. Ему было неприятно видеть ее краем глаза, но это была не его территория, и у Праймов были свои правила. После Низких холмов ее догнал трикер в характерном одеянии Хлорогоса, который немного поболтал с ней, а затем пошел рядом. Хаокан вспомнила, что эти два племени не очень-то любят друг друга, но эти двое, должно быть, поддерживали тайные отношения, которые заставили бы Фейнигана улыбнуться.
Дойдя до Врат Ветра, он замешкался. Он почувствовал, как Пустота сильно ударила в его сердце. Почти непреодолимое желание остаться на месте, не двигаться, пока вода, падающая с потолка, не застынет на месте, охватывало его все сильнее и сильнее. Двое других подошли ближе, чтобы посмотреть, что беспокоит Зорая. Под дождем сока, скрывавшим его слезы, он пробормотал:
- Я не могу вспомнить... Комната Черного Кольца или Руины?
Они некоторое время смотрели друг на друга, затем трикер сказал:
- Зал. Там... там проводились обряды, и там меньше риска, что Создатели нас увидят. Малыши дадут нам знать, если вышлют патруль.
- Укио. Зал, значит.
С усилием Хаокан заставил себя сделать один шаг, затем другой в сторону древнего района. Сегодня ему казалось, что он слышит голоса призраков, шепчущих в переплетениях холмов, души умерших здесь гоминов, устраивающих сиропный концерт. Но, возможно, это были лишь причитания кутов и вой вораксов.
Он достал какие-то приспособления для разведения огня, но пиромант тихонько засмеялся:
- Вам нужен погребальный костер, а не жарка зефира... Позвольте нам с этим разобраться.
За несколько часов они собрали большую кучу странных кусков дерева янтарного цвета. Хаокан, со своей стороны, разгрузил свой мектуб, затем развязал бинты, защищавшие тело. Он долго смотрел на лицо своего любимого трикера, застывшее в янтаре стойки. Где Фейниган нашел этот способ сохранения столь великого "объекта "**? Неважно. За долгие годы ему пришлось выведать все секреты Барка, а не только сомнительные сплетни. Заклинание хорошо держалось, а печати гарантировали, что оно не подвергалось подделке.
Наконец, он положил тело, все еще окруженное янтарным барьером, на костер, который, наконец, был сооружен.
- Такой янтарь не горит, Хаокан, - сказал фирос.
- Я открою Stance, как только огонь будет разожжен. Больше ничего не нужно делать? Просто зажечь огонь и ждать, пока он погаснет?
- Это займет время, но да. Все в безопасности, нет никаких причин для того, чтобы он больше горел, и на всякий случай мы здесь.
- Родился. Вы можете подождать снаружи, но не здесь.
- Но...
- Зажгите огонь и убирайтесь к чертовой матери! УХОДИТЕ!
Оба фиракиста обменялись взглядами. Спорить с этим бодоком было бессмысленно - все на Атисе знали: если у него в голове возникла идея, ее трудно переубедить. Пиромантка щелкнула зажигалкой, а хлорог пробормотал несколько фраз на древнем языке, после чего они отошли в сторону, пока пламя лизало древесину.
Хаокан произнес заклинание, от которого янтарь потерял свою жесткость и раскрылся. Запах слизи сразу же стал пронизывающим, смешался с запахом дыма от странного дерева и заставил Зорая икнуть от тошноты. Сдерживая рвотные позывы, он направился к седельным сумкам мектуба, оставленным в углу комнаты (бедный зверь предпочел бежать при первых признаках огня, и никто его не остановил). Он порылся в них, не найдя ничего нужного, кроме спиртного. В этот момент... Он опустошил несколько бутылок, причем запах бира не очень-то пересилил остальной, теперь он смешивался с ярчайшим запахом готовящегося гниющего мяса, который и доконал его. Он сгрузил в угол комнаты весь свой ужин, приготовленный накануне вечером и, несомненно, в предыдущий день.
- TOUB, FEI !!!!
Менее упрямый гоминин, чем Хаокан, наверное, сбежал бы в этот момент. Он же продолжал упорствовать, опустошая один байр за другим, глядя на ревущий огонь, всхлипывая и вскрикивая между каталептическими приступами.
***
Что это было - испарения, алкоголь, безумие, в которое погрузился Зорай, или... что-то еще? Лежа в полубессознательном состоянии рядом с полусгоревшим костром, он почувствовал рядом с собой знакомое присутствие. Повернув голову, он взглянул на маску, которую не мог забыть ни один зун в мире: обломанные рога, поверхность, похожая на плохо отшлифованное и переделанное дерево. А гноящиеся раны на теле женщины, багровый ихор, проступающий сквозь одежду...
Сначала он ничего не говорил, довольствуясь тем, что смотрел на ту, кого там не могло быть, которая сама смотрела на пламя, ее маска была настолько безмятежной, насколько это вообще возможно для видения такого кошмара. Затем он заикался, его речь стала невнятной из-за злоупотребления бахиром:
- Ты умер. Ты не мог...
- Конечно, Маю'кё. Но смерть - это не конец. В нашем мире смерти нет.
Воин попытался встать, борясь с тяжестью в конечностях и головокружением, охватившим его:
- Ты... не... получишь...
- У нас это уже было.
Она рассмеялась разноголосым смехом, хриплым голосом, который звучал так, словно это был голос нескольких существ:
- Юи, у нас было... больше, чем мы могли себе представить.
Она смахнула маску Хаокана, и он с криком ужаса рухнул на землю, увидев фиолетовые когти, которые только что коснулись его.
- Мир, Маю'кё, - произнес один из голосов. Мы пришли поприветствовать Дракона, когда он улетает с этой земли страданий... вот и все.
- Ты... не...
- Сохранить? Нет. Многих мы хотели бы оставить... Но есть и те, кто ускользает от нас. И поскольку мы находимся во Тьме, Майюкио, мы можем сказать тебе: это не имеет значения. В конце концов мы победим. Последние семена жизни не изменят этой судьбы.
Она посмотрела на Зорая, распростершегося у ее ног в пародии на почтение, вызванное исключительно ее нынешней слабостью.
- Он был... великолепен. Он заплатил цену за вас и за них. За это...
Она снова направила один из своих когтей на маску Хаокана, где, по преданию, было спрятано семя жизни, и прошептала:
- Мы надеемся, что вы отдадите дань уважения его наследию. И кто знает? Может быть, однажды и вы научитесь летать.
Великий воин застонал от ужаса, чувствуя себя снова маленьким ребенком, потерявшимся перед лицом смерти. Он закрыл глаза. Возможно, он даже потерял сознание. Когда он открыл их снова, спустя бесконечное количество времени, он был один.
Почувствовав, что может двигаться, он встал и стал смотреть на костер, который теперь представлял собой лишь кучку углей. Жар все еще был сильным, и подойти к нему было невозможно.
Он был один. Он был один. Тело превратилось в пепел, а Гами, если она была не галлюцинацией, исчезла. Хаокан с трудом поднялся на ноги и стал рыться в оставленном им беспорядке, пока не нашел пропущенный им бахир. Он вылил содержимое в огонь:
- Где бы вы ни были... Надеюсь, вы найдете что-нибудь вкусное.
Когда спиртное соприкоснулось с углями, из него вырвался большой язык пламени, заставивший Хаокана подпрыгнуть, хотя он и не ожидал такого эффекта. Затем он разразился хохотом, что было похоже на реакцию его маленького сумасшедшего дракона.
- До конца, да?