Haokan había recibido la llamada a la guerra de su líder. Volvió a ponerse el casco, enterró sus sentimientos en lo más profundo de su corazón, cerró con triple llave la habitación donde yacía el cuerpo de Feinigan y se dispuso a cumplir con su deber de kamista honesto. Después había respondido a una petición, y luego a otra, intentando a través de la acción dejar de pensar.
Hasta que una noche, Grigri le acorraló mientras terminaba de preparar la cena:
- ¡Wawa! ¡Ya basta!
- ¿Hmm? Estará listo en unos minutos.
- ¡No estoy hablando de la comida! ¡Tenemos que despedirnos de papá!
- ...
- ¡Me importa un bledo! ¡Soy el jefe aquí, y el jefe te ha ordenado que la lleves a la playa de Fairhaven mañana por la noche! ¡Vamos a tener la ceremonia!
- Pero, Grigri, no he preparado nada.
- Tú sólo tráelo. No nos importa el resto. ¡Y si no lo haces, le pediré a Zhen que te obligue!
Gran suspiro del gran azul. No le cabía duda de que la niña utilizaría todos sus argumentos para conseguir lo que quería. Y técnicamente, en efecto, tenía la pequeña insignia que decía que estaba a cargo del orfanato; una vieja broma de Feinigan que había encontrado hilarante darle ese título a la más joven y rota de los niños en ese momento. Esto no había sido malo, pues había permitido a Gris hacerse valer y salir poco a poco de su caparazón.
Y no se equivocaba. Los hechizos y la postura para preservar el cuerpo acabarían desintegrándose y eso sería peor. No podía huir del final de la faena para siempre.
- Ukio, ukio... haremos algo sencillo entre nosotros. Pero la isla al sureste de Crystabell sería mejor, ¿no crees?
- Sí, si quieres. Tendremos menos para nadar, eso está bien para mí también.
Así que fue a la isla como habían acordado, con el cuerpo embalsamado de Feinigan en un mektoub. Podría haberlo llevado en brazos, pero entonces le quedaba un largo camino por recorrer. Más le valía terminar este último viaje lo antes posible. Se sorprendió al ver que no sólo la docena de niños gravitaban alrededor de la "Amicale Synarchique", sino también muchos Trykers y gente de otros países. Todo el mundo parecía haber decidido celebrarlo aquí... Grigri ya corría hacia él:
- ¡Ahí lo tienes! Vamos, lo pondremos por aquí.
- Pero... Grigri... ¿por qué está esta gente aquí?
- Sí, espera, tengo que decírselo.
La trykette saltó sobre una mesa mientras Haokan dejaba su carga, cogía una corneta para llevar su delgada voz y comenzaba su discurso:
- ¡Gracias a todos por venir! Les dije a todos que trajeran picnics, bebidas y fiestas. ¡Espero que todos tengan lo que necesitan! Pero no os dije por qué teníais que venir. Es en honor a mi padre.
Gracias a que Haokan estaba cerca, vio al niño apretar brevemente los puños, con los ojos un poco más brillantes. Pero Grisen estaba ferozmente decidida y no iba a rendirse. Continuó, sin apenas detenerse:
- Se va en su último viaje, pero si hay vida después de la muerte, puedes estar seguro de que volverá locos a todos en el más allá. Mi padre - Feinigan - no fue mi padre, que yo haya conocido, pero fue el mejor padre que pude haber tenido. No me hace ninguna gracia saber que no estará ahí para enseñarme a poner sal en las colas de los izams y a evitar las pinzas de los cloppers. Pero esta noche no tengo ganas de llorar. Quiero hacerle sentir orgulloso, demostrarle que he aprendido lo que él podía enseñarme, y el resto también. A papá le gustaba que la gente fuera libre y feliz. Y que les molestara, también. Seguro que tiene montones de anécdotas sobre los nicks que hacía y las cosas raras que decía. Así que, claro, es un coñazo que nos deje así, pero seguro que también nos ha dejado mucho de lo que reírnos esta tarde. Así que ¡a celebrarlo!
Saltó a la arena y soltó el megáfono para coger un fuego artificial que encendió con destreza ante la atónita multitud. Y cuando el artefacto estalló en una lluvia de colores llameantes, unas cuantas personas empezaron a aplaudir y a vitorear, seguidas pronto por las demás. Los habitantes del lago y sus invitados no eran de los que perdían la oportunidad de celebrar, aunque fuera por un motivo poco habitual.
Haokan permaneció cerca del cuerpo entre el barullo, encontrando casi más difícil que el niño ocultar sus lágrimas. No podía ponerse el casco para ocultar sus emociones, no esta noche, pero tampoco podía inmutarse. Otros brindaron por su viejo amigo, algunos compartieron las fechorías de las que habían sido víctimas, los extraños tratos que podía hacer el tryker o incluso algunas sabrosas (cuando no indecentes) anécdotas sobre él*.
Sintió que una pequeña mano se deslizaba entre las suyas, y luego una segunda al otro lado. Grigri y Rena le miraban con gravedad. Se inclinó hacia ellos, estrechando a las dos trykettes contra su corazón.
- Poko'i... Voy a tener que dejarte la casa a ti por un tiempo.
- Lo sabemos, Wawa.
- Guzu...
- No se preocupe. Somos adultos.
Una extraña declaración de una trykette de 10 años, no muy alta incluso para los estándares de su raza, casi alcanzada por su hermana pequeña de 5 años. Pero los ojos de Grisen mostraban que en realidad no había sido una niña durante mucho tiempo, a pesar de los esfuerzos que Feinigan, Haokan y Zhen habían hecho para permitirle ser despreocupada. Rena estaba mejor, porque la habían tenido cuando era sólo un bebé, pero esta noche el brillo burlón de sus ojos se había apagado.
- Ya eres mayor, Yui... Pero sigues necesitando un adulto de vez en cuando. Es sólo que...
- No te preocupes, te lo digo yo, Wawa. Hay Krill, y luego Zhen, y también están los grandes, y... en fin, sabemos lo que es peligroso, cómo sobrevivir y todo eso. Ve y haz lo que tengas que hacer, estaremos aquí cuando vuelvas. Sólo eres el mayor de sus hijos, Wawa, y el único que puede cruzar el Camino de las Sombras en este momento. Y es nuestro trabajo asegurarnos de que tengas un hogar al que volver.
- Oh, Grigri...
Sí, todo el mundo estaba allí esta tarde, y muchos estaban deseosos de mostrar su simpatía. Gestos de consuelo, desde los más expansivos como Zhen, que casi le asfixiaba con sus arrumacos, hasta los más distantes, como todos aquellos que sabían que Haokan sacaba el hacha con rapidez y se enfadaba cuando sentía demasiada presión.
Y era demasiado. Demasiado para él. Demasiada gente, demasiada atención y ningún espacio para expresar su dolor. Acabó levantando el bhyr que tenía en la mano para pedir la palabra (deslizada por un tryker que, o bien se estaba haciendo el gracioso, o bien desconocía la aversión de Haokan a cualquier tipo de alcohol). Y se encontró estupefacto ante el silencio. Sólo quería salvarse, no pronunciar un discurso. Tenía el pacto al alcance de la mano, pero...
Una frasecita de Feinigan, en su última carta, no dejaba de rondarle por la cabeza. Una frase muy acorde con el momento presente. La última exigencia del tryker.
Ante sus atónitos familiares y amigos, Haokan alzó más alto el bhyr, como si brindara por el difunto, y luego se lo tragó de un trago. No pudo contener la mueca de disgusto y el estremecimiento de su cuerpo ante el amargor que le producía, pero Feinigan le había dicho que bebiera por su memoria cuando la llamada del Vacío fuera fuerte, así que...
Y esto le dio fuerzas para hablar:
- Ukio, ukio. ¡Por... bueno... por los recuerdos de mi amigo! Quien fue una molestia hasta el final. Tendré que dejaros ahora, tengo un largo viaje por delante, con nuestro invitado de honor. Y no estoy de humor para compañía. Pero aún queda bokuu de bhyr y vituallas, así que por favor, que siga la fiesta por mí, y que las risas nos acompañen mientras iniciamos nuestro viaje. Ari'kami por venir, a todos.
Volvió a instalar el cuerpo en el mektoub y partió hacia la Loria. Zhen se le unió rápidamente:
- No tan rápido, espérame. He bebido demasiado, jaja, tienes que darme un momento.
- Guzu, Zhen. No, ahí no. Realmente quiero estar solo. Lo que significa sin ti también.
- Pero, Zaki...
Haokan se detuvo un instante, el tiempo suficiente para que su marido llegara hasta ella. Lo cogió en brazos y le dio un apasionado moai, antes de apartarlo con ternura:
- Guzu, zaki. Pero si vienes conmigo, me distraerás. Hay días bokuu en los que eso está bien. Pero ahora mismo, realmente necesito hacer este último viaje con... él... ¿Ukio? Superar este duelo para que no se quede conmigo para siempre, y cruzar Atys para hacerlo.
La mirada triste de Zhen era elocuente. Sin embargo, también comprendió lo que Haokan le pedía. Acariciando su máscara con ternura, el Iluminado dijo:
- Ukio, es a tu manera. Si necesitas algo, mándame un izam. Aunque sólo sea por un abrazo en el camino, ¿de acuerdo? Especialmente para un abrazo...
- Lo haré. Lo haré. Cuida a los niños por mí. ¡No dejes que prueben tus dulces! Volveré. Pero voy a necesitar algo de tiempo.
- Si tardas mucho, iré a buscarte. No quería que te deprimieras.
- Lo sé, lo sé... Mata, zaki.
- Mata népuké.
Hasta que una noche, Grigri le acorraló mientras terminaba de preparar la cena:
- ¡Wawa! ¡Ya basta!
- ¿Hmm? Estará listo en unos minutos.
- ¡No estoy hablando de la comida! ¡Tenemos que despedirnos de papá!
- ...
- ¡Me importa un bledo! ¡Soy el jefe aquí, y el jefe te ha ordenado que la lleves a la playa de Fairhaven mañana por la noche! ¡Vamos a tener la ceremonia!
- Pero, Grigri, no he preparado nada.
- Tú sólo tráelo. No nos importa el resto. ¡Y si no lo haces, le pediré a Zhen que te obligue!
Gran suspiro del gran azul. No le cabía duda de que la niña utilizaría todos sus argumentos para conseguir lo que quería. Y técnicamente, en efecto, tenía la pequeña insignia que decía que estaba a cargo del orfanato; una vieja broma de Feinigan que había encontrado hilarante darle ese título a la más joven y rota de los niños en ese momento. Esto no había sido malo, pues había permitido a Gris hacerse valer y salir poco a poco de su caparazón.
Y no se equivocaba. Los hechizos y la postura para preservar el cuerpo acabarían desintegrándose y eso sería peor. No podía huir del final de la faena para siempre.
- Ukio, ukio... haremos algo sencillo entre nosotros. Pero la isla al sureste de Crystabell sería mejor, ¿no crees?
- Sí, si quieres. Tendremos menos para nadar, eso está bien para mí también.
Así que fue a la isla como habían acordado, con el cuerpo embalsamado de Feinigan en un mektoub. Podría haberlo llevado en brazos, pero entonces le quedaba un largo camino por recorrer. Más le valía terminar este último viaje lo antes posible. Se sorprendió al ver que no sólo la docena de niños gravitaban alrededor de la "Amicale Synarchique", sino también muchos Trykers y gente de otros países. Todo el mundo parecía haber decidido celebrarlo aquí... Grigri ya corría hacia él:
- ¡Ahí lo tienes! Vamos, lo pondremos por aquí.
- Pero... Grigri... ¿por qué está esta gente aquí?
- Sí, espera, tengo que decírselo.
La trykette saltó sobre una mesa mientras Haokan dejaba su carga, cogía una corneta para llevar su delgada voz y comenzaba su discurso:
- ¡Gracias a todos por venir! Les dije a todos que trajeran picnics, bebidas y fiestas. ¡Espero que todos tengan lo que necesitan! Pero no os dije por qué teníais que venir. Es en honor a mi padre.
Gracias a que Haokan estaba cerca, vio al niño apretar brevemente los puños, con los ojos un poco más brillantes. Pero Grisen estaba ferozmente decidida y no iba a rendirse. Continuó, sin apenas detenerse:
- Se va en su último viaje, pero si hay vida después de la muerte, puedes estar seguro de que volverá locos a todos en el más allá. Mi padre - Feinigan - no fue mi padre, que yo haya conocido, pero fue el mejor padre que pude haber tenido. No me hace ninguna gracia saber que no estará ahí para enseñarme a poner sal en las colas de los izams y a evitar las pinzas de los cloppers. Pero esta noche no tengo ganas de llorar. Quiero hacerle sentir orgulloso, demostrarle que he aprendido lo que él podía enseñarme, y el resto también. A papá le gustaba que la gente fuera libre y feliz. Y que les molestara, también. Seguro que tiene montones de anécdotas sobre los nicks que hacía y las cosas raras que decía. Así que, claro, es un coñazo que nos deje así, pero seguro que también nos ha dejado mucho de lo que reírnos esta tarde. Así que ¡a celebrarlo!
Saltó a la arena y soltó el megáfono para coger un fuego artificial que encendió con destreza ante la atónita multitud. Y cuando el artefacto estalló en una lluvia de colores llameantes, unas cuantas personas empezaron a aplaudir y a vitorear, seguidas pronto por las demás. Los habitantes del lago y sus invitados no eran de los que perdían la oportunidad de celebrar, aunque fuera por un motivo poco habitual.
Haokan permaneció cerca del cuerpo entre el barullo, encontrando casi más difícil que el niño ocultar sus lágrimas. No podía ponerse el casco para ocultar sus emociones, no esta noche, pero tampoco podía inmutarse. Otros brindaron por su viejo amigo, algunos compartieron las fechorías de las que habían sido víctimas, los extraños tratos que podía hacer el tryker o incluso algunas sabrosas (cuando no indecentes) anécdotas sobre él*.
Sintió que una pequeña mano se deslizaba entre las suyas, y luego una segunda al otro lado. Grigri y Rena le miraban con gravedad. Se inclinó hacia ellos, estrechando a las dos trykettes contra su corazón.
- Poko'i... Voy a tener que dejarte la casa a ti por un tiempo.
- Lo sabemos, Wawa.
- Guzu...
- No se preocupe. Somos adultos.
Una extraña declaración de una trykette de 10 años, no muy alta incluso para los estándares de su raza, casi alcanzada por su hermana pequeña de 5 años. Pero los ojos de Grisen mostraban que en realidad no había sido una niña durante mucho tiempo, a pesar de los esfuerzos que Feinigan, Haokan y Zhen habían hecho para permitirle ser despreocupada. Rena estaba mejor, porque la habían tenido cuando era sólo un bebé, pero esta noche el brillo burlón de sus ojos se había apagado.
- Ya eres mayor, Yui... Pero sigues necesitando un adulto de vez en cuando. Es sólo que...
- No te preocupes, te lo digo yo, Wawa. Hay Krill, y luego Zhen, y también están los grandes, y... en fin, sabemos lo que es peligroso, cómo sobrevivir y todo eso. Ve y haz lo que tengas que hacer, estaremos aquí cuando vuelvas. Sólo eres el mayor de sus hijos, Wawa, y el único que puede cruzar el Camino de las Sombras en este momento. Y es nuestro trabajo asegurarnos de que tengas un hogar al que volver.
- Oh, Grigri...
Sí, todo el mundo estaba allí esta tarde, y muchos estaban deseosos de mostrar su simpatía. Gestos de consuelo, desde los más expansivos como Zhen, que casi le asfixiaba con sus arrumacos, hasta los más distantes, como todos aquellos que sabían que Haokan sacaba el hacha con rapidez y se enfadaba cuando sentía demasiada presión.
Y era demasiado. Demasiado para él. Demasiada gente, demasiada atención y ningún espacio para expresar su dolor. Acabó levantando el bhyr que tenía en la mano para pedir la palabra (deslizada por un tryker que, o bien se estaba haciendo el gracioso, o bien desconocía la aversión de Haokan a cualquier tipo de alcohol). Y se encontró estupefacto ante el silencio. Sólo quería salvarse, no pronunciar un discurso. Tenía el pacto al alcance de la mano, pero...
Una frasecita de Feinigan, en su última carta, no dejaba de rondarle por la cabeza. Una frase muy acorde con el momento presente. La última exigencia del tryker.
Ante sus atónitos familiares y amigos, Haokan alzó más alto el bhyr, como si brindara por el difunto, y luego se lo tragó de un trago. No pudo contener la mueca de disgusto y el estremecimiento de su cuerpo ante el amargor que le producía, pero Feinigan le había dicho que bebiera por su memoria cuando la llamada del Vacío fuera fuerte, así que...
Y esto le dio fuerzas para hablar:
- Ukio, ukio. ¡Por... bueno... por los recuerdos de mi amigo! Quien fue una molestia hasta el final. Tendré que dejaros ahora, tengo un largo viaje por delante, con nuestro invitado de honor. Y no estoy de humor para compañía. Pero aún queda bokuu de bhyr y vituallas, así que por favor, que siga la fiesta por mí, y que las risas nos acompañen mientras iniciamos nuestro viaje. Ari'kami por venir, a todos.
Volvió a instalar el cuerpo en el mektoub y partió hacia la Loria. Zhen se le unió rápidamente:
- No tan rápido, espérame. He bebido demasiado, jaja, tienes que darme un momento.
- Guzu, Zhen. No, ahí no. Realmente quiero estar solo. Lo que significa sin ti también.
- Pero, Zaki...
Haokan se detuvo un instante, el tiempo suficiente para que su marido llegara hasta ella. Lo cogió en brazos y le dio un apasionado moai, antes de apartarlo con ternura:
- Guzu, zaki. Pero si vienes conmigo, me distraerás. Hay días bokuu en los que eso está bien. Pero ahora mismo, realmente necesito hacer este último viaje con... él... ¿Ukio? Superar este duelo para que no se quede conmigo para siempre, y cruzar Atys para hacerlo.
La mirada triste de Zhen era elocuente. Sin embargo, también comprendió lo que Haokan le pedía. Acariciando su máscara con ternura, el Iluminado dijo:
- Ukio, es a tu manera. Si necesitas algo, mándame un izam. Aunque sólo sea por un abrazo en el camino, ¿de acuerdo? Especialmente para un abrazo...
- Lo haré. Lo haré. Cuida a los niños por mí. ¡No dejes que prueben tus dulces! Volveré. Pero voy a necesitar algo de tiempo.
- Si tardas mucho, iré a buscarte. No quería que te deprimieras.
- Lo sé, lo sé... Mata, zaki.
- Mata népuké.