ROLLENSPIEL

Eeri öffnete ihr Auge irgendwo am Strand von Avendale. Wie so oft versuchte sie, die Vision ihres toten Auges zu wecken, ohne sich zu bewegen. Ohne Erfolg. Der Albtraum ging weiter, nichts davon war ein böser Traum.

Auch wenn sie es nicht zeigen konnte, freute sie sich zutiefst für Kyriann und Ostium, die im Laufe der Jahre eine stabile, dauerhafte Beziehung aufgebaut hatten, die den Werten der Föderation entsprach. Ihre Hochzeit war genau so gewesen: festlich, glücklich, unbeschwert. Mit einem Wort: Tryker.

Aber so viele Menschen, was für eine Tortur für sie. So viele Blicke auf ihr entstelltes Gesicht, ihren einst furchteinflößenden rechten Arm, der nun kläglich an ihrer ebenfalls fast unbeweglichen Schulter baumelte. Sie hatte die vielen Begrüßungen nicht erwidert. Es hatte sie eine riesige Anstrengung gekostet, endlich auf Wixarika, Lylanea und einige andere zuzugehen und so zu tun, als hätte sie sie einfach nicht gesehen.

Die schreckliche Eeri, die nach diesem Wahnsinn zu einem Schatten ihrer selbst geworden war. Coriolis war noch nicht genug, sie musste sich noch für fähig halten, weiterzumachen, um die Mauern von Fyre zu betrachten. Der flammende Kipesta, gegen den sie im Kampf versagt hatte, hatte gewonnen. Sie dachte dummerweise, sie sei dem gewachsen, rannte wild in den Kampf, ohne nachzudenken, anstatt ihrem Gefährten die Axt zu überlassen. Oh, was für ein Glück, dass sie zurückkam, was für ein Glück, dass sie nicht völlig den Verstand verloren hatte, sagten sie alle. Es wäre besser gewesen, sie wäre krepiert, sie wäre ehrenhaft im Kampf gestorben. Sie hätte besser nach Citadel zurückkehren sollen, um den Plünderern die Wahrheit zu sagen und sich ihrer Gerechtigkeit zu stellen. Und wie könnte man es den Karavan-Agenten verübeln, die sie aufgenommen hatten? In der gleichen Situation hätte sie alles getan, um ihren Mitmenschen zu helfen, die auf der Flucht waren.

Der einzige Trost, den sie fand, war Azazor. Die beiden hatten so viel durchgemacht, so viel gehasst, so viel geschrien, dass sie ein unsichtbares Band verband, das zwischen Liebe, Hingabe und Komplizenschaft schwankte. Zwar stritten sie sich immer noch, waren sich in vielen Dingen zutiefst uneinig, aber sie teilten auch eine gemeinsame und einzigartige Vision, wie zwei Seelen, die im Tod und in der Auferstehung miteinander verbunden waren. Zwei Seelen, die nur einen kurzen Blick brauchten, um einander zu verstehen und zu akzeptieren.

Aber er war nicht da.
Azazor war nicht da, um ihr den kleinen Funken Energie zu geben, den sie so dringend brauchte. Hatten sie sich auf dem Weg verlaufen? Der Fyros hatte beschlossen, ihren Sohn Uzykos nach Fairhaven zu bringen, ohne ihr davon zu erzählen. Dass Vater und Sohn ohne sie gegangen waren, überraschte sie nicht. Uzykos ging ihr aus Angst oder Scham aus dem Weg, sie wusste es nicht genau. Wahrscheinlich hatte er einen Weg gefunden, ihre Ankunft zu verzögern, da es ihm egal war, ob er pünktlich zur Hochzeit der Freunde seiner Mutter erschien. Alle Versuche Eeris, eine Bindung zu ihrem Sohn aufzubauen, scheiterten Tag für Tag und trieben sie nur noch mehr in den Alkohol.

Es wäre besser gewesen, wenn sie dort gestorben wäre. Ihr Sohn hätte das Bild einer heldenhaften Mutter behalten sollen, das Bild von verrückten und genialen Eltern mit großartigen Träumen, die sie ins Verderben geführt hätten oder nie wieder nach Hause zurückgekehrt wären. Wäre es besser gewesen? Sie hatte versprochen, zurückzukehren, sie war zurückgekehrt, aber zu welchem Preis... Sie war sich bewusst, dass sie alles verpasst hatte. Lyren schien es einigermaßen gut zu gehen. Wahrscheinlich, weil sie nicht von ihrer Mutter aufgezogen worden war.Ò



Diese Karavan-Agenten hätten sie besser krepieren lassen sollen.



Ihre Zeit war vorbei. Sie war nutzlos, erledigt, zerstört.

Dennoch stand ihr eine letzte Wahl, eine letzte Entscheidung bevor.
Eine Wahl, bei der es kein Zurück mehr gibt.

Sie musste ihn zuerst finden, ihn überzeugen und hoffen, dass er noch in der Lage war, zu arbeiten. Es gab viele Gerüchte über seinen Zustand, aber der letzte Funken Pragmatismus, den sie noch besaß, sagte ihr, dass ein Gerücht so lange falsch ist, bis es sich bewahrheitet hat. Er würde immer bereit sein, ihr zu helfen, das wusste sie.
Die Entscheidung war schon lange gefallen und wurde nur zu lange hinausgezögert. Die Entscheidung, ihn operieren zu lassen, ihn an ihr experimentieren zu lassen, was seit Menschengedenken noch nie versucht worden war oder gelungen war. Wenn er Erfolg hatte, könnte dies ein gigantischer Schritt für die Forschung und Wissenschaft sein, für die Heilung irreparabler Schäden. Es würde vielleicht eine Hoffnung eröffnen, die Glibbervergifteten zu heilen, diejenigen, deren Lebenssamen betroffen ist, indem man so nah wie möglich an ihm operiert. Wenn er Erfolg hätte, könnte sie ihren Arm wieder benutzen, vielleicht auch ihr Auge.

Wenn er versagte, würde sie im schlimmsten Fall sterben. Ein schrecklicher Verlust", kicherte sie in sich hinein. Sterben, für immer, das Werk dieses Kitins beenden. Die Homins in den Neuen Ländern rennen ohnehin in ihr Verderben, weil sie nicht wissen, was sie erwartet, wenn die Passage durch die Zitadelle bricht. Sie dachte, es wäre besser, vorher zu sterben und nicht mit ansehen zu müssen, wie es passiert, ohne etwas dagegen tun zu können, denn das würde alle von seiner lästigen und störenden Anwesenheit befreien. Niemand wagte es, ihr zu sagen, wie sehr sie zur Last geworden war, wie abhängig und unerträglich sie war. Alle vermieden es um jeden Preis, sie zu brüskieren, unfreundlich zu ihr zu sein. Diese falschen Stimmen, oh, du siehst heute gut aus, Eeri, hier, nimm noch einen Byrh, aber sei still, schimpfe nicht so viel. Oder vielleicht sahen sie einfach nicht. Azazor, Lyren, Kyriann, die Drakani und die anderen, sie alle hatten viel zu viel zu tun, um zu bemerken oder zuzugeben, dass sie langsam in die Einsamkeit und den Wahnsinn abrutschte. Oder vielleicht konnte sie es gut verbergen. Oder vielleicht taten sie es alle absichtlich, um sie an ihre Grenzen zu bringen. Oder es war ihnen egal, weil sie mit ihren beiden Armen viel zu viel zu tun hatten.

Wixarika hatte ihr durch seine Ohrfeige am Abend der Hochzeit gezeigt, dass sie vielleicht die Einzige war, die noch ein wenig Hoffnung hatte, die Hoffnung, dass sie sich zusammenreißen und aus ihrer zerstörerischen Spirale ausbrechen würde.

Sie schüttelte den Kopf, immer noch an diesem Strand. Vergebliche Hoffnung. Es war zu spät für sie. Sie wollte nicht so weitermachen, in der Verleugnung, in der Bewegungslosigkeit. Sie konnte nicht weiter zusehen, wie andere das tun, wovon sie geträumt hatte.
Wieder beweglich werden oder abkratzen. Wieder zu Sägemehl und Baum werden, Wieder zu Materie, Wasser und Staub werden.
Oder wieder in der Lage sein, sich zu bewegen, zu rühren.
Das eine oder das andere, ohne Kompromisse.

Sie musste Maze'Yum ein letztes Mal treffen.

Eeri ging keuchend in die Hocke. Sie ließ einige Raubtiere an sich vorbeiziehen, Torbaks, gegen die sie sich früher mit Dolchen verteidigt und andere mit Stiefeln in die Flucht geschlagen hatte. Jeder Moment, jeder Schritt erinnerte sie an die Zeit davor, an die ferne Welt, in der sie noch eine Axt schwingen, Banditen und Varinx verhöhnen, lachen und rennen konnte.

Der Weg nach La Masure war nicht sehr lang. Diesmal hatte sie niemanden gewarnt. Nicht Lyren, nicht Wixarika, nicht einmal Azazor. Sie hatte sich in ihrer Wohnung in Fairhaven eingeschlossen und den Wächter angewiesen, niemanden hereinzulassen und sie unter keinen Umständen zu stören. Als es Nacht wurde, zog sie ihre Rüstung an, steckte ein paar Flaschen in ihre Tasche und nutzte eine kurze Unaufmerksamkeit des Wächters, um sich davonzuschleichen. Sie hatte Fairhaven schwimmend verlassen und war direkt vom Steg aus gestartet. Sie wollte auf keinen Fall die Teleporter benutzen, da das Risiko, gesehen zu werden, zu groß war und sie leider nicht unbemerkt blieb. Sie vermied die Dörfer und durchquerte Loria in Richtung des Wurmlochs, das die Seen mit der Masure verband, wobei sie alle Vorsichtsmaßnahmen ergriff, um niemandem zu begegnen. Sie lief an den Klippen entlang, um nicht von der dort stehenden Karavan-Agentin entdeckt zu werden, und durchquerte das Wurmloch.

Auf der anderen Seite, wo sie einige Sekunden brauchte, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, überprüfte sie, ob sich am anderen Teleporter auf der Waldseite jemand befand. Zum Glück konnte sie nachts unerkannt passieren, und Agent Karavan war nicht dafür zuständig, die Homin-Passagen zu überwachen. Vor ihr lag die eigentliche Herausforderung, das Labyrinth allein zu durchqueren. Sie kannte zwar den Weg, aber eine Unachtsamkeit oder ein Geräusch konnte sie zur Beute der vielen Raubtiere in diesem Gebiet machen.

Einige hundert Meter weiter sah sie einen Homin, der mitten auf dem Weg stand. Sie näherte sich langsam und war erleichtert, dass er ihr entgegenkam, vorausgesetzt, es handelte sich wirklich um ihn.

- Ich habe fast gedacht, dass du auf dein Kommen verzichten würdest.
- Habe ich dich jemals enttäuscht?
- Nein. Und du bist eine der wenigen.

Mazé'Yum war nervös, das spürte sie. Sie ging auf ihn zu und betrachtete seine müde Maske und dann seine Hände, die leicht zitterten.

- Deine Freundinnen haben mich nicht übersehen.
- Ich weiß.
- Ich habe Besseres zu tun, als mich an ihnen zu rächen, trotz der Zeit, die sie mich gekostet haben", fügte er in neutralem Ton hinzu.
- Es würde dir nichts bringen, außer noch mehr Probleme. Und ich habe keine Macht mehr, dir zu helfen.
- Ich weiß es. Ich ziehe es vor, sie zu ignorieren. Mittelmäßigkeit und Ignoranz sind ihre Wahl.

Der Zorai krempelte einen Ärmel hoch, um seine Hand zu betrachten, und krümmte seine Finger mehrmals.

- Außerdem glauben alle, dass ich arbeitsunfähig bin. Wir lassen sie glauben, dass das stimmt. Auch wenn ich viel verloren habe.
- Sie hat also wirklich gute Arbeit geleistet, diese... Wie heißt sie noch mal?
- Varnili. Sie ist talentiert, aber besonders. Denke daran, dass du nicht hier bist, um dich mit ihr anzufreunden.
- Ich dachte, ich hätte es verstanden. Aber ich ...
- Solange ich hier bin, wird sie gute Arbeit leisten", unterbrach er. Das ist alles, was zählt.

Die beiden standen eine Weile schweigend da.

- Lass uns gehen", entschied Mazé'Yum schließlich. Du musst dich vorbereiten.
- Nach dir.
- Du hast doch einen Brief geschrieben, oder?
- Sie steht auf dem Tisch in meiner Wohnung. Dort werden sie nach mir suchen, wenn sie meine Abwesenheit bemerken. Das wird sie eine Weile beschäftigen.

Das war's. Eeri lag angeschnallt auf dem Operationstisch, damit keine falsche Bewegung den Erfolg der Operation gefährden konnte. Mazé'yum fühlte sich genauso fiebrig wie bei seinen ersten Sektionen, auch wenn er sich das nicht anmerken ließ. All die Jahre, in denen er die Physiologie der Menschen und die Samen des Lebens studiert hatte, standen nun im Dienst eines noch nie dagewesenen Experiments. Sollte es gelingen, würden sie die Fähigkeiten der Karavan übertreffen. Da das Scheitern nicht von Interesse war, hielten sich seine Gedanken nicht einen Moment lang damit auf.

Varnili überprüfte die Schärfe ihrer Instrumente. Auch die Matisse war aufgeregt, auch wenn ihre Gründe etwas anders waren. Natürlich war auch sie an dem wissenschaftlichen Aspekt interessiert, fast so sehr wie daran, die Schmerzresistenz ihrer neuen Versuchsperson zu sehen. Mazé'yum hatte ihr jedoch nicht gesagt, dass er verschiedene Betäubungsmittel vorgesehen hatte, um den Geist seiner Schülerin und Versuchsperson (so weit wie möglich) zu schonen. Varnili würde empört sein, wenn sie es herausfand, aber wenn sie erst einmal losgelegt hatte, würde sie nicht mehr aufhören. Der Zorai hatte Eeri auch nicht erzählt, wie Varnili ihre Fähigkeiten als Chirurgin erworben hatte. Er war einer der wenigen Menschen, die diese Eigenschaft bei der Matisse sahen; für ihre Artgenossen war sie nur die sadistischste und erfinderischste Folterknechtin. Egal, welche Adjektive man ihr gab, sie war in der Anatomie von Menschen genauso bewandert wie er, wenn nicht sogar noch besser, und ihre Hände waren viel sicherer. Es war Varnilis Talent zu verdanken, dass er seine Hände wieder benutzen konnte, aber es blieben einige Nachwirkungen zurück, zu viel für eine sensible Arbeit wie die, in die sie sich stürzten.

Der erste Teil war einfach: den Zustand von Eeris Nerven und Muskeln in dem Arm, der nicht mehr reagierte, zu testen. Man musste nur an der richtigen Stelle drücken und die Reaktion auf die Reize notieren. So konnten die beschädigten Bereiche eingegrenzt werden. Der Arm war ein totes Gewicht, absolut träge und gefühllos, aber manche Manipulationen weckten einen Reflex oder einen schnellen Schmerzbogen.

Danach begann die Arbeit am Wiederaufbau. Es war auch gut, dass Varnili kurz zuvor an Mazé'yums Fingern geübt hatte, so dass sie dieses Mal umso schneller vorankam. Ihnen half auch ein Aspekt, auf den der Wissenschaftler nicht gewettet hätte: Da Eeri durch seine Prüfungen sehr geschwächt war, war seine natürliche Regeneration natürlich langsamer, was Zeit ließ, die Fasern zu lenken und zu zwingen, sich in die richtige Richtung neu zu bilden. Die Tränke, die gegen diese natürliche Regeneration gebraut wurden, wurden kaum angetastet, was angesichts ihrer Nebenwirkungen auch gut war.

Diese Phase war eine der schmutzigsten Fleischerarbeiten. Manchmal musste man dieselbe Stelle immer und immer wieder neu bearbeiten, bis sich das Fleisch wieder so zusammensetzte, wie man es haben wollte. Es war schmerzhaft, aber Eeri hatte schon viel erlebt. Sie biss die Zähne zusammen, metzelte die Matisse mit ihren Augen nieder, bat aber nicht einmal um eine Pause. Varnilis Lächeln wurde breiter wie das eines Torbaks, der vor einem besonders saftigen Yubo steht. Sie liebte es, wenn es nicht einfach war. Maze'yum notierte lediglich die physiologischen Reaktionen, achtete darauf, dass bestimmte Drogen in ausreichender Menge wirkten, und überließ die beiden Homins ihrem mentalen Kampf. Was der Zorai Eeri im Laufe der Zeit verabreichte, hielt die Muskeln schlaff; eine falsche Anspannung zur falschen Zeit wäre unangenehm gewesen. Er überwachte sorgfältig die Vitalzeichen der Fyretta, die im Moment noch immer Kampfgeist in ihren Augen zeigte, gefangen in diesem Körper, der ihr entglitt, gequält von den Manipulationen der Matisse. Die Schmerzmittel würden helfen, wenn sie zu schwächeln begann, aber so viel Wut wie sie im Moment hatte, würde ihr nur helfen, sich nicht gehen zu lassen.

Schließlich erreichten sie einen Punkt, an dem der Arm einigermaßen funktionstüchtig war. Der motorische Teil war eingestellt; es waren nur ein paar fast "einfache" mechanische Probleme gewesen. Mazé'yum bot Eeri den Komfort eines starken Schmerzmittels, das die Homin in einen todesähnlichen Schlaf versetzte; sie musste wieder zu Kräften kommen, um weiterzumachen. Und ihre beiden Ärzte auch.

Varnili spottete:
- Du bist immer noch eine kleine Natur. Sie wird mit oder ohne dein Produkt schlafen.

Mazé'yum war immer noch ein wenig beleidigt, dass Varnili ihn für einen Schwächling hielt, aber er würde sie nicht von ihrer Meinung abbringen, und außerdem wusste er genau, dass es keine Charakterschwäche war, die seine Handlungen motivierte, sondern nur das Bedürfnis, das Experiment vollständig zu bestehen, was bedeutete, das Versuchskaninchen so gesund wie möglich zu halten, sowohl körperlich als auch geistig.

Die Matisse kehrte zu ihrem Stamm zurück, um ihrerseits zu schlafen und etwas zu essen. Mazé'yum reinigte das Labor und die Instrumente und bereitete alles Weitere vor, bevor sie sich in eine Ecke setzte, um zu verschnaufen, während sie Eeri im Auge behielt. Es wäre praktisch gewesen, Mac'Duncan für diese Handlangerarbeit zu haben, aber Varnili hasste den Tryker herzlich und dieser hatte so viel Angst vor der Matisse, dass er einen Fehler nach dem anderen machte, wenn sie in der Nähe war. Es war schließlich weniger Arbeit, sie nicht zusammen am selben Ort zu haben.

Er döste eine Weile, bis ihn ein Stöhnen von Eeri aus dem Schlaf riss. Er machte sich daran, ihr Essen und Trinken zu geben und beobachtete, wie sie sich erholte. Sie schimpfte über die Tatsache, dass er ihr Wasser gab und verlangte nach Shooki, was ein gutes Zeichen für den weiteren Verlauf war. Doch so sehr sie sich auch bemühte, es war ihr unmöglich, ihre Finger zu bewegen oder den Ellbogen zu beugen.

- Sag mir nicht, dass das alles nur dazu diente, diese verrückte Frau zu unterhalten, Yum.
- Nein. Es wäre schön gewesen, wenn das gereicht hätte. Aber: Morgen geht es ans Eingemachte. Wie wir befürchtet haben, gibt es tatsächlich etwas auf der Seite des Lebenssamens.

Er ließ die Fyros wieder einschlafen und bemerkte ihren müden, ja sogar etwas verzweifelten Gesichtsausdruck. Er selbst war erschöpft, aber er nahm sich die Zeit, einige der Tränke durchzugehen, die er am nächsten Tag verwenden wollte, bevor er sich ebenfalls ein paar Stunden Schlaf gönnte.

Zurück zum Operationstisch. Diesmal war Eeri bewusstlos; es hatte keinen Sinn, dass sie hörte, wie Varnili seine Schädeldecke aufschnitt. Die Matisse hatte Mazé'yum bitterböse verspottet, bis er ihr mitteilte, dass er müde wurde:
- Das ist genug. Wenn sie von den Mächten der Ewigkeit wiederbelebt wird, können wir es noch einmal versuchen. Wenn sie auch nur die kleinste Bewegung macht, kann das passieren. Und wenn sie den Verstand verliert, war alles umsonst. Zumal ich ihr nicht nur etwas zum Einschlafen gegeben habe.

Der Rest war ein kleines Wunder, das sie von Tao Sian gelernt hatte. Natürlich hatte die Dynastische Heilerin den Wissenschaftlern des Schwarzen Kreises nicht direkt davon erzählt, aber die Informationen waren im Umlauf. Vor einigen Jahren hatte die berühmte Zoraïe auf Supplice ein Heilmittel ausprobiert, um ihre Krankheit mithilfe einer seltenen Blume aus den Primes zu verlangsamen. Die Mischung hatte die Krankheit tatsächlich verlangsamt ... und den Weisen in einer Zeit gefangen gehalten, die sich langsam, sehr langsam dehnte. Das war damals nicht gerade der gewünschte Effekt.

Aber in diesem Fall war es perfekt. Von dem Moment an, in dem wir den Schädel eines Menschen öffneten, begann ein Countdown. Nichts ist besser geeignet, um töten jemand ... und die Mächte der Ewigkeit ihn nach einer viel zu kurzen Zeit wieder zurückbringen. Lange Zeit mussten Varnili und Mazé'yum (unauffällig) das Innere der homininen Köpfe erkunden, mit einer Sanduhr neben sich und in Zehn-Minuten-Schritten. Nach Ablauf dieser Zeit, und vorausgesetzt, sie hatten vorher nicht zu viel Schaden angerichtet, mussten sie einen Heilzauber anwenden oder mit ansehen, wie ihr Opfer von den Mächten der Ewigkeit zurückgerufen wurde. Es war nahezu unmöglich, den Samen des Lebens in so kurzer Zeit und ohne allzu großen Schaden zu erreichen. Wenn man darauf einwirken wollte...

Hier wollte der Puo-Kean ihnen Zeit geben. Es war zwar auch zeitlich abgestimmt (und dank anderer unfreiwilliger Versuchskaninchen ziemlich genau), aber es bot viel mehr Spielraum.

Schneiden, schneiden, sorgfältig, behutsam, ohne jemals zu weit zu gehen. Den Anblick bewundern, den so wenige Homins kannten: ein Samenkorn aktiven Lebens, mitten im Gehirn, dessen Verzweigungen sich in alle Richtungen erstreckten. Mazé'yum hatte eine ganze Vergrößerungsapparatur vorbereitet, um die Details erkennen zu können. Der Lebenssamen hatte seine Geheimnisse noch nicht ganz preisgegeben, aber zumindest wusste er, wie er aussehen musste, mehr oder weniger. Ein winziges Korn mit unzähligen Rillen, von dem unendlich viele Fäden zu den verschiedenen Bereichen der Hirnrinde und des Körpers führten und sich mit den Nerven verbanden, bis sie mit ihnen verschmolzen. Er nahm Lucios, ausgerechnet, um in Ruhe mögliche Schäden beobachten zu können, sobald Eeri genäht (und vor der Auferstehung gerettet) war. Sie mussten den ganzen Vorgang dreimal wiederholen, um zu verhindern, dass die Wiederbelebung einsetzte, bevor der Zorai meinte, er habe alles gesehen und genug Aufnahmen gemacht. Erneute Pause, während er die Lucios nachdenklich betrachtete. Es war wirklich, wirklich komplex. Ein Homin mit weniger Stolz als er hätte sich in diesem Moment vielleicht geschlagen geben müssen. Wie hätte er es besser machen können als die Karavan, wenn er nicht über all ihr Wissen und ihre Werkzeuge verfügte?

Aber das würde Mazé'yum nicht aufhalten. Zugegeben, er verstand nicht, warum der Arm nicht reagierte. Da kein Lebenssamen genau wie ein anderer aussieht, war es schwer zu sagen, ob die Unterschiede bei Eeris Samen auf einen Schaden oder auf die Natur des Homins zurückzuführen waren. Es war auch schwer zu wissen, wie man das ändern könnte. Aus Erfahrung wusste er, dass das Berühren von Lebenssamen ... sehr zufällig war. Sie waren extrem stark, fast unveränderlich, bis sie plötzlich in Tausende von Stücken zerbrachen, die sich im selben Atemzug auflösten, ohne einen wirklich erkennbaren Grund.

Varnili spottete vorerst nicht mehr und wartete auf die Anweisungen des Zorai. Trotz seines Sadismus und seiner Verachtung spürte selbst sie die Heiligkeit der Lebenssaat. Die beiden Wissenschaftler fühlten sich fast wie Frevler, wenn sie sich diesem Geheimnis näherten, wenn sie es wagten, sich einzumischen, und nur ihr Ehrgeiz, immer weiter zu gehen und gegen alle willkürlichen Grenzen zu kämpfen, die man ihnen setzen konnte (und seien es auch nur die Grenzen eines noch etwas homininen Gefühls), trieb sie an.

- Ukio", murmelte Mazé'yum, der in solchen Momenten die Akzente seiner Heimatsprache wiederfand. Ich sehe nur das... es muss funktionieren.

"Es" war eine schwarzviolett schimmernde Phiole, die bis dahin unberührt geblieben war. "Es" war vor allem das Ergebnis jahrelanger Forschung über mehrere Generationen hinweg. Die Wissenschaften der Zorai, der Matis, der Marodeure und Trytonnisten, der verschiedenen Stämme der Borke und die mehr oder minder ehrlichen Forschungen einiger Menschen wurden kombiniert, um die homininen Begrenzungen zu überwinden. "Es" würde, wenn Mazé'yum sich nicht in seinen Formeln geirrt hatte, auf einen Lebenssamen die gleiche Wirkung haben wie ein Heilzauber auf den Körper von Homins. Oder ihn brechen würde.

- Wir gehen zurück. Schneide keinen Faden ab.
- Willst du meinen Platz einnehmen, Zitterser?
- Varnili

Zu viele Spannungen, die irgendwann einmal abgelassen werden müssten. Aber nicht jetzt. Die Matisse begann erneut mit der Arbeit des Schneidens. Schneiden, schneiden, bis der Samen des Lebens wieder zum Vorschein kam.

- Ein Tropfen", hauchte der Zorai. Nur einen.

Die Pipette ließ ihre schwarze Träne auf den glitzernden Lebenssamen fallen. Einen Moment lang sah es so aus, als müsste die Flüssigkeit an dem Korpuskel hinuntergleiten, doch dann wurde sie plötzlich aufgesaugt und veränderte die Farbe ihres Trägers sowie dessen Textur. Es war einer dieser Momente, in denen die Abwesenheit einer Göttin, zu der man beten konnte, schwer zu spüren war.

- Mach es wieder zu... Man muss sehen...

Varnili legte die Materialien wieder um den Lebenssamen und sein Netz, ließ einen leichten Heilstrom an ihren Instrumenten entlang gleiten, bis sie den Schädel und die Haut der immer noch schlafenden und verlangsamten Fyros schloss, deren Atem jedoch schwer und stoßweise geworden war.

Mazé'yum ließ sich an einer Sitzbank herunterrutschen, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, das Zittern ihrer Hände zu verbergen. Varnili hielt nicht still und umklammerte den Tisch zeitweise mit aller Kraft, als könnte dies das Erwachen der Fyros beschleunigen.

Das Warten war unerträglich. Aber ihre Patientin atmete. Der Atem wurde immer stärker, als ob die Luft nur schwer zu ihr durchdringen konnte. Dann bäumte sich Eeri plötzlich auf, sprengte die Fesseln, die sie festhielten, und schrie aus tiefster Seele. Mazé'yum eilte herbei, schüttelte sich, um den Schaden der Krämpfe zu begrenzen, bis er widerwillig neue Drogen gab, um die Fyrette zu beruhigen. Er hätte es vorgezogen, die Mittel zu begrenzen, da er sich über die Wechselwirkungen unsicher war, aber sie würde sich umbringen, wenn sie so weitermachte.

Drei Tage lang wachte er über sie und wartete darauf, dass sie wirklich das Bewusstsein wiedererlangte. Jedes Mal, wenn sie auftauchte, schrie Eeri unzusammenhängend und kämpfte mit aller Kraft, bis der Zorai ihr wieder Schmerzmittel gab. Es war unmöglich, einen Mittelweg zu finden, entweder es betäubte ihn oder es war nicht genug. Er begann zu akzeptieren, dass er versagt hatte, weigerte sich aber immer noch, aufzugeben. Solange sie noch am Leben war... Und dann gab es trotz der Tatsache, dass Eeri nicht zur Besinnung kam, einen erfolgreichen Aspekt: Sie ballte in diesen Momenten des Leidens ihre rechte Hand wild zur Faust.

Varnili hatte sie verlassen, dieser Teil interessierte sie nicht; das Leiden anderer erregte sie nur, wenn sie selbst aktiv daran beteiligt war. Geduldig wachte Mazé'yum über ihren Schüler, las seine Notizen immer wieder, um eine Idee zu finden, etwas, das er vergessen haben könnte, das die Situation verbessern könnte.

Dann schien der Schmerz allmählich zurückzugehen. Schließlich erwachte Eeri mit einem hageren Auge. Das zweite Auge war immer noch tot, aber es stimmt, dass sie an diesem mechanischen Teil nicht gearbeitet hatten (und er schien komplexer als ein Arm zu sein). Sie war noch nicht in der Lage zu sprechen, sie wirkte verloren, sogar verängstigt, was verwirrend war, wenn man sie kannte. Aber trotzdem ein bisschen mehr "da".

Noch ein paar Tage zwischen Bewusstlosigkeit, Schmerz und Benommenheit und dann endlich...

Mazé'Yum löste vorsichtig die Riemen, die das Fyrett noch festhielten. Selten hatte er so sanft und vorsichtig gehandelt. Sie war schon seit mehreren Stunden wach, aber es war immer noch schwer zu sagen, ob sie hinter ihrem Auge, das ohne zu blinzeln geradeaus blickte, bei vollem Bewusstsein war. Dennoch spürte der Wissenschaftler, dass sich etwas verändert hatte, als ob sie ihm mit dem Auge folgte, als ob sie sich der Realität um sie herum wieder bewusst wurde.

- Komm, du solltest versuchen, aufzustehen, und wir gehen ein bisschen nach draußen.

Seine Patientin rührte sich nicht, als er ihre Füße und dann ihren rechten Arm befreite. Ihre Atmung war langsam und tief, aber auch seltsam laut und zittrig.

- Wir werden es langsam angehen. Du brauchst keine Angst zu haben.

Maze'yum löste den letzten Riemen, der Eeris linken Arm verband, doch in einer ungeschickten Bewegung ließ er ihn aus seiner Hand auf den Boden fallen. Der Knall, den der Lederriemen beim Aufprall auf den Boden verursachte, ließ ihn zusammenzucken und für einen Moment glaubte er, die Fyretta zucken zu sehen, ohne wirklich zu wissen, ob seine Augen ihm einen Streich spielten oder ob sie sich wirklich bewegt hatte. Er bückte sich, um den Riemen aufzuheben, und legte ihn sanft und leise wieder auf eine Ablage neben sich.

- Komm schon, ich weiß, dass du meine Stimme hörst. Frische Luft wird dir gut tun. Versuche schon einmal, dich aufzusetzen, ich werde dir helfen.

Mazé'Yum legte ihre Hand auf Eeris linken Arm, um sie zu einer leichten Bewegung zu veranlassen. Sie sprang auf die Füße und drehte sich auf die andere Seite des Bettes, auf dem sie lag. Während ihr rechter Arm noch immer reglos herunterhing, griff sie mit ihrer linken Hand nach einem kleinen Dolch, der auf dem Tisch lag. Dann stürzte sie sich in einem Anfall von Wut auf den Zorai. Der Zoraï war so überrascht, dass er regungslos liegen blieb. Er konnte zwei Dolchstößen ausweichen, wurde aber bald darauf von der lebhaften Homin am Oberkörper verletzt. Sie ließ ihm nur wenig Zeit zum Verschnaufen, schlug ihn erneut in die Seite und dann in die Schulter, sodass er zu Boden ging. Er ließ seinen Verstand über die Panik siegen und entschied sich, nicht zurückzuschlagen, da er sonst riskieren würde, dass Eeri ihn ohne Gegenwehr erledigte, und wich aus, wo er nur konnte. Der Zorai wusste, dass seine Körperkraft der der Fyretta weit überlegen war, aber das Risiko, sie zu verletzen und zu den Mächten zurückzuschicken, war zu groß. Für eine Wiederauferstehung war es nach der Operation noch viel zu früh.

Sie schaffte es, ihm noch mehrere Male mit dem Dolch in den Bauch zu stechen. Spuckend gelang es ihm, den Namen seiner Angreiferin zu rufen und zu versuchen, sie zum Aufhören zu bewegen.

- Eeri!!!

Sie hörte plötzlich auf zu schlagen. War sie entgeistert oder überrascht, ihr Gesicht war dennoch unerbittlich kalt. Sie trat ein oder zwei Schritte zurück und sah sich langsam um. Mazé'Yum konnte nicht erkennen, ob es sich um eine Panikattacke oder eine plötzliche Wut handelte und wie sehr sie ihre Handlungen unter Kontrolle hatte. Schließlich drehte sie sich mit verblüffender Geschwindigkeit um die eigene Achse und stieß den Dolch in das Bett, genau an der Stelle, an der sie vor ein paar Tagen ihren Kopf aufgeschnitten hatten, dann sprang sie ab und rannte zur Tür, die sie mit einem Schulterstoß öffnete. Sie verschwand im strömenden Regen, der auf die Masure niederprasselte, und ließ Mazé'Yum am Boden liegen.

Sie hatte auf seinen Namen reagiert, dachte Mazé'Yum. Ihr Gedächtnis war nicht völlig beeinträchtigt. Das ist schon mal eine Überlegung wert. Er stand auf, versorgte seine Wunden und zog seine Verstärker an, um nach ihr zu suchen.

Ein Gefühl war gekommen. Ein Gefühl, das neu und doch so vertraut war.
Der Schmerz. Ein Schmerz, der subtil wuchs, Tag für Tag, Nacht für Nacht, immer intensiver. Als ob der Arm, der so lange ohne Gefühl und Bewegung war, aufholte.

Jede Minute lief ein Herzklopfen ihren Arm entlang, der langsam wieder eine Art Beweglichkeit erlangte: unkoordinierte Reflexe, die sie nur schwer unter Kontrolle bringen konnte. Manchmal gelang es ihr, sich so weit zu konzentrieren, dass sie einen Finger bewegen konnte. Aber zu welchem Preis? Der Schmerz breitete sich in allen Teilen ihres Körpers aus, als ob sie von innen heraus brennen würde. Eine schmerzhafte, strahlende Hitze, die sich von seinem Kopf bis in jeden Winkel seines Körpers ausbreitete. Was hatte er getan... Aber sie konnte ihm keine Vorwürfe machen. Irgendwie hatte die Operation funktioniert und er hatte sie am Leben erhalten. Auf gewisse Weise.

Sie war an diesem Punkt angelangt. Der Pass des Herzklopfens, ein Name, der prädestiniert dafür ist, Leid und Verzweiflung zu beherbergen. Einer der wenigen Orte auf Atys, an dem jemand endlos schreien konnte, ohne dass es jemanden störte. Sie hatte unter einer Wurzel Zuflucht gefunden, weit genug entfernt von jedem Raubtier, wo niemand nach ihr suchen würde. Wie sie es bis dorthin geschafft hatte, blieb jedoch ein Rätsel. In den wenigen Momenten, in denen der Schmerz nachließ, ordnete sie ihre Erinnerungen an die Zeit nach der Operation. Sie war lange wach gewesen, unfähig, sich zu bewegen, wie hinter ihrem einzigen Auge gefangen, das an die Decke starrte. Die Silhouette von Mazé'Yum tauchte am Rande ihres Sichtfeldes auf und verschwand wieder, und ein Tumult schien von allen Seiten zu kommen, ähnlich dem, was sie während ihres langen Komas gefühlt hatte, nachdem sie gegen den Flammenden Stern gefallen war. Ohne ihren Körper kontrollieren zu können, fühlte sie sich wie eine unendliche Allmacht, eine unglaubliche Energie, die ihr Bewusstsein erfüllte, aber hinter dem dünnen Film ihres Auges stecken blieb. Die schlimmste Frustration, die sie seit Jahren erdulden musste, ihr schlimmster Albtraum. Und plötzlich fällt ein Dolch auf ihr Auge, auf ihr Gesicht, der Tumult wird zur Stille. Es ist geschafft, sie ist draußen, steht, so scheint es. Aber sie muss noch den Ausgang aus ihrem Gefängnis finden. Ist sie immer noch eine Gefangene? Jetzt sieht sie ihren eigenen Körper, der dort regungslos liegt, mit offenen Augen. Eine Gestalt nähert sich ihr und stößt ihr einen Dolch ins Gesicht. Sie springt auf und schlägt zu, aber sie schlägt sich selbst, die Eeri von früher, die mit den zwei Augen und den zwei Armen, vor ihr. Sie schreit ihren eigenen Namen, als sie zusammenbricht, und der Tumult kehrt zurück, ohrenbetäubend. Auf dem Operationstisch ist nichts mehr, niemand mehr. Mit dem Tumult bricht der Schmerz hervor, mächtig und unkoordiniert. Sie muss fliehen, sie stürzt sich geradewegs nach vorne, der andere wird hinter ihr her sein. Sie tritt erneut aus diesem Gefängnis, aus ihrem Auge. Eine Wiedergeburt in Schmerz und Chaos. Es ist geschafft, sie ist draußen. Ganz allein. Sie bleibt stehen.

Der Regen, sie spürt den Regen. Die reale Welt, kein Zweifel. Sie muss rennen, wieder, der andere ist schon hinter ihr her.

Wie lange war sie schon hier? Wie lange hatte sie nach der Operation im Koma gelegen? Was war passiert, dass sie hier war?
Sie hatte einige Tage dank der Pflanzen, von denen sie wusste, dass sie essbar waren, überlebt, aber das reichte nicht aus, um sie wieder zu Kräften kommen zu lassen. Doch ihr Bewusstsein für Zeit und Raum kehrte langsam zurück, mit Fragen und dem Bedürfnis, die Welt wiederzufinden, Mazé'Yum zu finden und sich von ihm untersuchen zu lassen. Ihr Arm bewegte sich, langsam, mit unvorstellbarer Konzentration und Schmerzen. Sie konnte ihre Hand öffnen und schließen und ihren Unterarm leicht beugen. Doch jedes Stück Rinde schien das Gewicht eines toten Tieres zu haben und rutschte ihr durch die Finger, die zu schwach waren, um etwas zu halten. Sie verbrachte Stunden und Tage damit, ihrer Hand beim Beugen und Entfalten zuzusehen, so sehr darauf konzentriert, diese schwache Bewegung zu entwickeln, dass sie vergaß, vor Schmerz zu schreien, wenn sie nicht mit letzter Kraft unter der Wurzel, die ihr Schutz bot, zusammenbrach.

Sie musste in die Zivilisation zurückkehren und Hilfe finden. Aber wo sollte sie anfangen? Sie hatte nichts als eine leichte Tunika, keinen Pakt, keinen Dapper, nicht einmal einen Dolch, um sich zu schützen. Weiter draußen, am Ausgang des Labyrinths, befand sich ein Stamm von Fyros-Söldnern, aber sie kannte sie nicht gut genug, um nicht misstrauisch zu sein. Ach, was soll's, dachte sie, eine Homin in diesem Zustand lässt sich nicht als Sklavin verkaufen. Wahrscheinlich hatten sie auch ihre Anwesenheit bemerkt. Vielleicht war dies ihre Chance, aus dem Haus zu kommen, indem sie eine Patrouille ausnutzte, um den flüchtigen Garten zu erreichen, wenn sie zustimmten.
Sie setzte sich sehr langsam in Bewegung, da sie wusste, dass sie auf jede Gefahr achten musste, und ihre Zähne zusammenbiss, um nicht vor Schmerzen zu schreien, da jeder Schritt die Muskeln ihres rechten Arms aktivierte. Jetzt erinnerte sie sich an ihre letzten Gespräche mit Mazé'Yum, dass sie um jeden Preis eine Rückkehr durch die Mächte verhindern müsse, da selbst er nicht die geringste Ahnung von den möglichen Auswirkungen hatte. Er hatte gesagt, dass sie beim Aufwachen die Orientierung verlieren würde, aber so sehr? Es musste etwas schief gelaufen sein, dass sie sich hier allein wiederfand. Sie war nicht die erste, die eine solche Operation überlebte, aber der Wissenschaftler hatte ihr zu viele Details über seine früheren Versuchskaninchen verschwiegen, außer dass die letzten lebend aufgewacht waren.

Sie verlor sich schnell in ihren Gedanken und setzte mitten auf dem Weg, der zum Glück frei von Raubtieren war, einen Fuß vor den anderen. Als sie den Stamm sah, kam sie wieder zu sich und ging so würdevoll wie möglich auf ihn zu.

- Da bist du ja wieder", sagte der Fyros-Wächter, der dort stand.

Eeri sah ihn ungläubig an. Immerhin schien er entspannt und ziemlich wenig überrascht, sie hier zu sehen. Sie blieb vor ihm stehen.

- Hast du dich entschieden, diesmal mit uns zu reden?
- Kennen wir... kennen wir uns?

Der Wachmann lächelte, sein Blick war voller Mitleid für sie, dann bedeutete er ihr, ihm zu folgen.

- Komm zum Feuer, es gibt noch etwas zu essen.

Eeri ließ sich nicht lange bitten und genoss ein wenig gegrilltes, noch warmes Fleisch, frisches Wasser und die Wärme des Feuers. Dort erzählte ihr ein anderer Wachmann, dass sie vor einer Woche im Norden der Region von einer Patrouille entdeckt worden war. Sie war verwirrt und erschöpft und drehte sich im Kreis um einen der großen Bäume. Als sie näher kamen, verlor sie das Bewusstsein und sie nahmen sie mit und trugen sie zu ihrem Stamm. Sie hatten sie in der Nähe des Feuers untergebracht. Einige Minuten später, als sie nach warmen Kleidern für sie suchten und ihre Augen auf sie gerichtet waren, war sie einfach verschwunden. Sie war also nicht allein durch diese Gegend gezogen, ein Rätsel klärte sich. Dann erzählte sie der kleinen Gruppe, die sich um das Feuer gebildet hatte, warum sie hier war. Sie begann mit dem Kampf gegen den Flammenden, weshalb ihr Arm in einem so schlechten Zustand war. Einige hatten von dieser Reise gehört, es war eine Geschichte, die unter den Fyros-Stämmen wie eine Legende kursierte, deren Details sich je nach der Fantasie des Erzählers veränderten. Manche erzählten sogar, dass sie nicht lebend von der Reise zurückgekehrt seien. Natürlich haben sie das", sagte sie, "wie wäre die Geschichte sonst hierher gekommen? Glücklicherweise reichten ihre Erklärungen aus, damit sie sich bereit erklärten, sie und eine Patrouille am nächsten Tag so nah wie möglich an Mazé'Yums Labor zu begleiten, ohne viele Fragen zu stellen.

Sie ließen sie in der Nähe des Karavan-Wirts im Flüchtigen Garten zurück, da sie nicht viel weiter gehen konnte, da nun das von den Matisagoo kontrollierte Gebiet begann. Von dort aus war der Weg jedoch relativ einfach, und sie erreichte ihr Ziel ohne Probleme, schlich sich hinter die Ranken, die die Tür verdeckten, und stieß sie auf. Es war niemand zu sehen. Das Operationsbett stand noch da, in der Mitte des Raumes, ein Skalpell steckte in dem Kissen, auf dem sie operiert worden war. Ihre Sachen waren noch da, ihre Rüstung, ihre Pakte, ihr Schmuck, ihr Abzeichen. Langsam und nach einer kurzen Waschung rüstete sie sich aus, dann setzte sie sich in den Sessel des Zorai und wartete.

Einige Stunden später stieß ein erschöpfter Mazé'Yum die Tür, die die Fyretta nicht richtig geschlossen hatte, leicht auf und steckte seinen Kopf hinein.

- Ah, das bist du", sagte er.
- Das bin ich", antwortete sie.
- Bist du gekommen, um die Arbeit zu beenden, oder bist du zur Besinnung gekommen?
- Mein Geist", murmelte sie, "wenn ich schon einen hätte... Wie kann ich mehrere haben?

Mazé'Yum seufzte und trat schließlich ein. Eine Prise Humor war ein gutes Zeichen.

- Gut. Ich habe einige Zeit damit verbracht, dich in der Gegend zu suchen, nachdem du nach dem Aufwachen einen Anfall bekommen hast. Du kannst mir erzählen, was passiert ist und wo du warst.
- Es ist eher deine Aufgabe, mir davon zu erzählen.
- Ich hatte nicht mit einer so heftigen Reaktion gerechnet.
- Was bedeutet das?
- Du hast es vor allem geschafft zu fliehen. Meine letzten Versuchskaninchen waren ziemlich schwach, wenn sie aufwachten, und ...
- Und sie haben nicht lange gehalten, oder?
- Lassen wir das", antwortete Mazé'Yum. Die Umstände hatten nichts damit zu tun. Darf ich dich untersuchen?

Eeri grinste, als sie aufstand, und ging zum Operationsbett. Sie zog das Skalpell heraus, das immer noch dort steckte, und legte es auf den Tisch.

- Bin ich das?
- Das bist du.
- Du wirst es mir trotzdem erzählen.
- Ein anderes Mal. Ich möchte schon jetzt überprüfen, in welchem Zustand du wirklich bist. Lege dich hin.
- Mein Arm bewegt sich", antwortete sie.
- Es hat also funktioniert... Tut es weh?
- Schlimmer.
- Das ist ganz normal. Ich muss erst dein Blut untersuchen, dann sehen wir weiter.
- Wir werden sehen... Was ist mit den anderen Schäden, die es verursacht hat?
- Du lebst, das ist schon ein Erfolg.
- Du meinst, eine Überraschung?

Mazé'Yum gab als einzige Antwort ein leises Seufzen von sich, dann wandte er sich dem Regal zu, um seine Ausrüstung vorzubereiten: einige leere und volle Phiolen, ein Skalpell, einige Nadeln. Eeri beobachtete ihn eine Weile, dann legte sie sich, nicht ohne ein wenig zu frösteln, auf das Operationsbett, auf dem sie vor ein paar Tagen aufgewacht war. Und plötzlich hatte sich etwas verändert. Ja, etwas war nicht mehr dasselbe. Das wurde ihr jetzt klar, als sie an die Decke des Labors blickte, die Decke, die sie viele Stunden lang zwischen zwei Bewusstseinszuständen betrachtet hatte. Nach den Schmerzen, dem Schock des Aufwachens und dem Verlust der Orientierung hatte sich etwas verändert. Sie drehte ihren Kopf nach rechts, betrachtete die Wand, ohne jegliches Interesse, und dann nach links, den Zorai von hinten, der immer noch fleißig arbeitete. Nein, das war es nicht, ihr einziges funktionierendes Auge hatte noch immer die gleichen Fähigkeiten, ihre Sehkraft hatte sich nicht verändert. Sie fuhr sich mit der linken Hand durch ihr Haar und kniff dann leicht in ihr Ohr. Auch das war es nicht, ihre Empfindungen waren nicht viel merkwürdiger als zuvor. Es war viel tiefer. Sie spürte eine Unruhe, ein wachsendes Chaos, das ihr Bewusstsein erneut erschütterte, mitten in ihrem Herzen.

- Hast du es gemacht? Hast du es benutzt?

Mazé'Yum erstarrte für eine Sekunde und fuhr dann mit ihren Vorbereitungen fort, ohne zu antworten. Was sollte er sagen? Sie hatte ihm ihre Zustimmung gegeben, dass er die Sache zu Ende bringen sollte, er hatte nichts mehr hinzuzufügen. Schließlich drehte er sich um und trat mit einem Fläschchen in der Hand näher. Er hob ihren linken Arm an und sagte kalt:

- Balle die Faust. Ich werde etwas von deinem Blut nehmen,

Der Vorgang ging schnell, Eeri war daran gewöhnt und es war ein recht einfacher Vorgang, selbst für die zittrigen Hände des Zorai.

- Ich werde ein wenig Arbeit haben, um das alles zu studieren. Du solltest dich in der Zwischenzeit ausruhen.
- Ich kann auch bei dir bleiben und dir helfen.
- Nein. Du bist nicht in der Lage. Gönn dir eine Pause, geh in das Zimmer nebenan, da gibt es etwas zu essen. Und schlaf ein bisschen. Wir reden später.
- Ich bin völlig in Ordnung! Ich muss wissen

Mazé'Yum seufzte.

- Eeri, lass mich arbeiten und geh dich ausruhen. Das ist keine Bitte, sondern ein Befehl.

Mazé'yum war erleichtert gewesen, als er Eeri wiedergefunden hatte. Versuchskaninchen, die in der Wildnis umherirren, waren selten gut für die wissenschaftliche Forschung. Keine Zeugen, keine Sorge ...

Sie schien wieder sie selbst zu sein. Zumindest teilweise. Die biologischen Ergebnisse waren ziemlich gut, im Rahmen dessen, was sie sich erhoffen konnten. Es würde noch lange dauern, bis sie ihn wieder wie früher benutzen konnte, aber es war möglich.

Im Laufe der Tage wurde Eeri jedoch immer unruhiger und nervöser. Manchmal sah sie ihn an, als würde sie darüber nachdenken, ihm einen Dolch in die Maske zu rammen, weil die Ergebnisse nicht so gut waren, wie sie sein sollten. Das war etwas mehr als die vorhersehbare Fyros-Ungeduld und hatte etwas an sich, das den Wissenschaftler an andere Versuchskaninchen unter anderen Umständen erinnerte. Nervig, sehr nervig. Er konnte sie natürlich betäuben, um sie formbarer zu machen, oder verschiedene Tränke ausprobieren, um ihren Körper von dem Gift zu reinigen, das sie verdarb. Keine dieser Lösungen gefiel ihm. Eeris Geist gegen einen gesunden Arm einzutauschen, war wenig sinnvoll, und gegen das Mittel zu kämpfen, das ihren Lebenssamen verändert hatte, würde zu mehr als ungewissen Ergebnissen führen.

Eines war sicher: Sie war nicht mehr "sie selbst" genug, um eine informierte Wahl zu treffen. Er würde sein Experiment den anderen Wissenschaftlern nicht als großen Erfolg präsentieren können. Es war kein Misserfolg, aber er konnte es nicht als Erfolg bezeichnen. Es blieb abzuwarten, wo die genauen Grenzen seines Experiments lagen.

Er nahm das Skalpell und sah dem weiteren Vorgehen gelassen entgegen.
- Ich muss noch ein Detail mit deinem Saft überprüfen, Eeri.

Sie betrachtete ihn misstrauisch, ließ ihn aber näher herankommen. Ohne ihr Zeit zum Reagieren zu lassen, rammte der Zorai die provisorische Waffe in das Herz der Fyros. Während ihr Leben entglitt, hielt er seinen Blick auf sie gerichtet und stützte sie fast zärtlich:
- Wir treffen uns am Wurmloch.

Es gab drei mögliche Optionen. Entweder würde die Nachbesserung einige Dinge wieder ins Lot bringen und alle würden sich besser fühlen. Oder es würde die Mängel der Operation deutlicher aufzeigen und ein angemesseneres Vorgehen ermöglichen. Oder die Mächte würden sie nicht zurückbringen... und in diesem Fall war ein Problem weniger vorhanden.

Sie atmete einen letzten Seufzer aus und verschwand dann. Die Mächte der Ewigkeit hatten sich also aller Wahrscheinlichkeit nach um sie gekümmert. Mazé'yum beeilte sich, zum Wurmloch zu gelangen, wenn auch nicht so schnell, wie er es sich selbst gewünscht hätte.

Allerdings erwartete sie niemand am Wurmloch. Die Karavan-Agenten hatten keine verbissenen oder anders gelaunten Fyretten gesehen.

Ihr Körper war zurückgerufen worden. Sie musste irgendwo sein. Am wahrscheinlichsten war noch die Anziehungskraft der anderen Wurmlöcher im Land, aber es würde einige Zeit dauern, sie zu überprüfen, zumal die anderen nicht so bewacht waren wie das in der Masure: Eeri hätte durchaus in die Prims oder die Wüste fliehen können, ohne dass sie jemand vorbeikommen sah, völlig verwirrt und ohne gesunden Menschenverstand.

Und das war umso peinlicher, als er die Jagd auf Homins nicht selbst organisieren konnte. Er hatte selbst Leute, vor denen er fliehen musste und die nur auf eine Gelegenheit warteten, um ihn zu finden ...