РОЛЕВАЯ ИГРА

Узикосу скоро исполнится 9 лет. Он был довольно высок для своего возраста, хорошо сложен, с рыжими волосами, как у его родителей, голубыми глазами и квадратным лицом. Он учился в Императорской Академии и возвращался на Тесос лишь раз в две недели. Учителя характеризовали его как довольно несимметричного ученика. Если в физических упражнениях он показывал отличные результаты, то в более интеллектуальных дисциплинах результаты оставляли желать лучшего. Не то чтобы он был глупым, но недисциплинированность и неусидчивость приводили к тому, что он отставал от своих одноклассников. К счастью, никто из детей не смел над ним смеяться. Кроме того, что он был хорошим приятелем и верным своим друзьям, никто не осмеливался бросать ему вызов после того, как он нокаутировал Бахуса, ужас класса выше его. Это была незабываемая драка, из-за которой он получил прозвище Бесстрашный Узикос и трехдневное исключение из Академии.

Когда он возвращался домой в Тесос, его забирал отец. Но в отличие от своих более богатых товарищей, которые жили в Пире или уезжали на мектубах, он отправился пешком, с отцом далеко впереди. Был отдан приказ не спускать с него глаз. Он знал дорогу, это не было проблемой. Но если он сильно отстанет, он знал, что его пребывание дома будет ужасным. Он будет дежурить в уборной в казармах легионеров, пока не вернется в школу. И все же, несмотря на тяжелую жизнь, которую устроил ему отец, он любил его больше всего на свете. Он знал, что ему повезло, что он смог учиться в Имперской академии. Его отцу пришлось бороться, чтобы стать тем, кем он является сейчас, и он возлагал на него большие надежды.

Когда он не был в Академии или с отцом, он проводил большую часть времени со своими друзьями из Тесоса. Жалкие негодяи, которые, в большинстве своем, никогда не ходили в школу. Но с ними он чувствовал себя очень культурно. Кроме того, он был лидером банды. Именно у него были хорошие идеи, как, например, когда они проникли в дом Пекуса, чтобы украсть бочку с шуки. После того как они в тот вечер перепихнулись, юные негодяи ничего не помнили, кроме нескольких разрозненных фрагментов, которые лучше забыть.

Иногда к нему приходили Лирен или Виксарика. Они были как суррогатные матери, с которыми он мог весело проводить время и которые иногда приносили ему подарки. Виксарика приносила ему лакомства, а Лирен - более "веселые" игрушки, которые она незаметно давала ему на виду у отца, например, кинжал или фейерверк. Что касается его биологической матери, то он видел ее лишь изредка, когда она приходила в Пекус, чтобы выпить с его отцом. Он ненавидел это время. Эри пугала его. Судя по разговорам, которые ему удавалось уловить, большую часть времени она проводила за выпивкой в баре в Фэйрхевене. Однако ее отцу, похоже, нравилось, когда она была рядом. Это было видно по тому, как он вел себя по отношению к ней. Узикос не мог понять, как его отец мог влюбиться в такую гомину. В любом случае, такие визиты матери были, к счастью, довольно редки.



Сегодня, в начале школьных каникул, отец ждал его у подножия ступеней школы Place des Académies. Суровое выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Когда Узикос медленно спускался по ступенькам, пытаясь вспомнить, какую глупость он совершил, чтобы вызвать у отца такой мрачный взгляд, отец окликнул его, испугав всех находящихся поблизости оминов, детей, родителей и зрителей.

"Спускай свою задницу быстрее, чем этот дедал!"

Деталь? Он? Конечно, его результаты не были выдающимися, и его последняя работа по математике была более чем посредственной, но он не был тупицей.

Когда он подошел к отцу, то сказал срывающимся голосом.

"Орен пир папа, ты...
- сегодня орен пир не будет! Сегодня днем я разговаривал с твоими учителями. Они все говорят мне, что у тебя есть способности, но ты тратишь их впустую, потому что ничего не делаешь!
- Я... я работаю, я..."

В ответ Азазор нанес ему один удар, от которого тот рухнул на землю, а его щека загорелась.

"Не ругайся! Тален!"

На глаза Узикоса навернулись слезы, но он заставил себя сдержать их. Плакать перед отцом было бессмысленно, это только подогреет его ярость. Вместо этого он поднялся на ноги, потер больную щеку и ничего не сказал.

Азазор продолжал громовым голосом:

"Поверь мне, мой мальчик, я обязательно что-нибудь сделаю! Во время этих каникул я весь день буду у тебя на спине. Забудь об играх, друзьях и прогулках. Все каникулы ты проведешь перед книгами, а лучше займись работой! Я не для того всю жизнь ползал по опилкам, чтобы мой сын стал дебилом!

В голове Узикоса исчезли все мечты о безделье на берегу Фесского озера, их заменили скучные книги и проблемы с переправой караванов мектубов.

"Не время мечтать, мы возвращаемся домой. И в два счета!" - прорычал Азазор. При этом он пнул сына в спину и, риторически ворча, на полной скорости помчался к главной улице Пира.

Да, беззаботные дни закончились...

Летнее утро

Очередной загул с Эри в "Пекусе". Каждый раз, когда она приезжает в пустыню, происходит одно и то же. Для нее это не страшно. Она говорит, что это мягко по сравнению с тем, что она вытворяет в Ба'Наере. А вот для него - это отличный отрыв. Бутылка у него, конечно, есть, но на фоне Эри это все равно, что сравнивать бледного Ликоса с великим Декстоном. Почетная грамота для него. Барфлай для нее. И подумать только, что сегодня он должен уехать на озера...

Он планировал взять Узикоса с собой, но вчера вечером даже не подумал сказать об этом Эри. Она все еще спит под столом в баре "Тесос". Он поправляется лучше, чем она, и это хорошо для него. Он не решается разбудить ее, чтобы сказать, что уходит. Узикос, наверное, уже не меньше часа ждет ее у квартиры. Но если он ее разбудит, она наверняка захочет в последний раз увидеть сына, что вызовет у него раздражение. Не то чтобы он ревновал. Наоборот, каждый раз, когда Эри пытается наладить контакт с Узикосом, он ее отвергает. Как будто она ему противна. Между ним и сыном возникает спор, он говорит, что нельзя так отрекаться от матери, что когда-нибудь ее не станет. Но молодому фиросу все равно. Его мать - развалина, и ему стыдно за это. Поэтому он не хочет ее будить. Взяв лист бумаги, он пишет:


Он засовывает записку под стакан, который Эри все еще держит в руке, и незаметно ускользает в сторону крепости, массируя виски.

На протяжении всего пути до Фэйрхевена Узикос сморкался, замедлял шаг и иногда спотыкался. Азазор списал это на слабость сына. В конце концов, он впервые посетил Прайм-Рортс, а это может впечатлить, когда тебе нет и десяти лет. Даже его отец ждал, пока ему исполнится двадцать, чтобы совершить первую прогулку по щедротам. Вот только он сделал это в одиночку. Здесь же, по крайней мере, Узикоса сопровождали. Но ничего не вышло. Ему было трудно, очень трудно угнаться за Азазором. Когда они наконец прибыли в Фэйрхэвен, оба фейроса увидели, что церемония закончилась уже несколько часов назад. Даже последние пьяницы покинули пляж. Старый ворчливый фейрос выругался и неодобрительно посмотрел на сына. Узикос понимал, что облажался. И все же, даже если тонко завуалированный упрек отца немного задел его, он был вполне счастлив, что ему не придется иметь дело с этим браком, до которого ему не было никакого дела. Ему не придется мириться с матерью-алкоголичкой и похабными песнями отца.

Поскольку было бы обидно проделать весь этот путь впустую, Азазор воспользовался возможностью посетить часть озер. Это была возможность немного поплавать и познакомиться с местной флорой и фауной. Узикос не был уверен, что дело в том, что он оставил пустыню позади, но его отец постепенно смягчился за те несколько дней, что они провели здесь. Иногда он учил его отличать пустынных клопперов от озерных, иногда показывал, как быстрее плавать, или как убить щуку рогачом. А иногда даже плескаться или бросаться с водопада. Да, пропустив свадьбу, отец и сын провели здесь много счастливых дней, постепенно сближаясь. Азазор жалел, что Эри не может быть рядом, чтобы разделить этот момент. Но несколько дней они избегали бара Ба'Наера. Возможно, встреча с матерью изменила бы отношение Узикоса, а Азазор предпочел воспользоваться этими счастливыми моментами, чтобы восстановить отношения с сыном, которые сильно испортились после того, как он твердой, авторитарной рукой взял на себя его воспитание.

Но в одно прекрасное утро все изменилось. Когда они заканчивали есть клопперы, приготовленные на дровяном огне, Азазор достал из сумки жемчужину. Затем он посмотрел на сына с такой силой, что по его телу пробежала дрожь.

"Это жемчужина телепортации ками. Я собираюсь использовать ее, чтобы вернуться домой. Через несколько часов у меня встреча в Алматинском лесу, а затем экспедиция в Дезертсток.
- А что мне делать, пока я тебя жду?
- Тебе придется самой добираться домой. Через три дня у тебя школа. Я доверяю тебе. Ты знаешь дорогу.
- Что случилось? Но я не смогу выжить на Теневом пути в одиночку! Ты с ума сошла!
- Да, так и будет. Ты сын Азазора и Ээри, в тебе течет кровь Файроса. Ты сможешь это сделать".

Затем Азазор крепко обхватил сына руками.

"Папочка, пожалуйста!
- Сынок, когда ты будешь идти по Дороге теней, помни о своем мужестве на каждом шагу. Увидимся через три дня".

Прежде чем Узикос успел что-то добавить, Азазор расколол свою жемчужину и телепортировался прочь, оставив его одного на пляже, неподалеку от группы клопперов.