Assise à l’ombre d’un auvent, Aemodon Apotis était inquiète et cela la rendait grognon.
L’appel aux patriotes avait eu finalement un effet inespéré : un accord avait pu être passé avec les Percécorces pour la fourniture d’un grand volume de matériaux. L’immense savoir-faire de cette tribu en matière de forage était reconnu à travers tout l’empire : la grande cité de Pyr elle-même n’aurait probablement jamais vu le jour sans eux. Mais il n’était habituellement pas aisé d’obtenir leur aide.
Les jours passaient, puis les semaines, et si Aemodon était ravi de réceptionner les matériaux de construction apportés par les patriotes, on était encore loin du compte. Et les Percécorces ne s’étaient toujours pas manifestés. Qu’allait-elle bien pouvoir répondre à Gramald Xarius lorsqu’il demanderait l’état d’avancement du projet ?
Quelqu’un jura à côté d'elle, puis un autre. Les yeux écarquillés, tous les homins présents fixaient quelque chose au loin, derrière lui. Se retournant, Aemodon Apotis pris rapidement la mesure de ce qu’elle voyait. Se détachant des dunes voisines, une longue procession de mektoubs progressait en direction de Thesos.
Passés les premiers instants de stupeur, les gardes reprirent leurs esprits et sortirent leurs armes, prêts à affronter la menace en approche.
Les lèvres plissées d'Aemodon se transformèrent en un franc sourire tandis qu’il reconnaissait les couleurs portées par leurs visiteurs.
- Du calme ! dit-elle en levant la main en direction des gardes. On dirait bien que les Percécorces ont finalement décidé de nous rendre visite !
Lorsque le convoi fut arrivé à portée de voix, Aemodon s’avança et vint à la rencontre du chef de file, dont le visage lui semblait familier.
- Oren pyr !
- Oren pyr !
- Es-tu Aemodon Apotis ?
- C'est bien moi.
- Je suis Euton Krinn. De la tribu des Percécorces. Je t’apporte la première partie des matériaux de construction que tes amis nous ont demandés.
Aemodon Apotis détourna un instant le regard pour évaluer le nombre d’animaux de bâts présents, plutôt conséquent.
- La … première partie ?
- Ney. Bois, huile, sève. 15.000. De chaque.
- Bien ! … Bien ! C’est une excellente nouvelle. Je vais envoyer des gens pour aider à décharger.
- Hem. La route a été longue et mes gens et moi, on ne serait pas contre quelques rafraîchissements, si tu vois ce que je veux dire.
- Ho ! Bien sûr, évidemment !
Après une brève pause pour se rafraîchir, Percécorces et ouvriers de Thesos furent bientôt à pied d’œuvre pour décharger la cargaison et l’entreposer sous l’auvent principal, tandis qu’Aemodon Apotis invitait Euton Krinn à s’asseoir non loin afin de discuter à l’abri du soleil.
- Sais-tu quand doit intervenir la prochaine livraison ?
- Une semaine, peut-être moins, cela dépendra d’Icala.
- … Icala ?
- Icala Perimenix, une de nos contremaîtres. Celle que vos amis ont libéré des griffes des Sans-Loi. Elle est en train d’organiser la collecte les matériaux de la prochaine livraison en ce moment même.
- Ha, excellente nouvelle ! Excellente nouvelle ! *se levant* Je vais vérifier que tout se déroule bien !
Aemodon Apotis était rassurée. La construction pourrait bientôt reprendre. Mais pour autant, son travail n’était pas terminé : elle devait maintenant s’assurer de la qualité des matériaux fournis et en faire le compte précis.